Una representación reducible es aquella cuyas matrices pueden llevarse todas, mediante un mismo cambio de base, a la misma forma diagonal por bloques; es entonces una suma de representaciones irreducibles, que se escribe . La representación irreducible cuyos caracteres valen todos 1 es la representación totalmente simétrica (, , …).
Ejemplos
Ejemplo 5.5 (Los orbitales de los hidrógenos del amoniaco)
Se toman como base los tres orbitales de los hidrógenos de . deja los tres en su sitio (), mueve los tres (), un deja uno en su sitio e intercambia dos (). Con la tabla de : , , . Así, : los tres hidrógenos dan una combinación totalmente simétrica y un par degenerado.