Een reducibele representatie is een representatie waarvan alle matrices door één basisverandering in dezelfde blokdiagonale vorm gebracht kunnen worden; ze is dan een som van irreducibele representaties, geschreven als . De irreducibele representatie waarvan alle karakters 1 zijn, is de totaalsymmetrische representatie (, , …).
Voorbeelden
Voorbeeld 5.5 (De waterstoforbitalen van ammoniak)
Neem de drie -orbitalen van de waterstofatomen van als basis. laat ze alle drie op hun plaats (), verplaatst ze alle drie (), een laat er één op zijn plaats en verwisselt er twee (). Met de tabel van : , , . Dus : de drie waterstofatomen geven één totaalsymmetrische combinatie en een ontaard paar.