La potencia de una fuerza que actúa sobre un punto que se mueve con velocidad es
y su trabajo entre los instantes y (posiciones y ) es la potencia acumulada,
la suma de los trabajos elementales a lo largo de los desplazamientos elementales de la trayectoria. El trabajo es positivo si la fuerza empuja en el sentido del movimiento (motor), negativo si se opone (resistente), y nulo si es perpendicular.
Ejemplos
Ejemplo 13.10 (La ley de rapidez del rizo)
En el rizo sin rozamiento de Problema 11.1, la reacción de la vía es normal al movimiento y no trabaja: se conserva. Con sobre el punto más bajo, : la ley de rapidez que allí se usó, ahora deducida en un renglón. La rapidez mínima de entrada se sigue entonces de la condición en lo alto de Ejemplo 12.16.