CoachUn méristème est une population de petites cellules indifférenciées en division, qui persiste pendant toute la vie de la plante et dont dérivent tous ses tissus. Le méristème apical caulinaire (MAC), à l’extrémité de chaque pousse, produit les feuilles, la tige et, à la bonne saison, les fleurs ; le méristème apical racinaire (MAR), derrière chaque extrémité de racine, produit la racine ; ensemble, ils assurent la croissance primaire, l’allongement de la plante. Les méristèmes latéraux — le cambium et le phellogène, minces cylindres situés à l’intérieur des tiges et des racines — assurent la croissance secondaire, l’épaississement qui produit le bois et l’écorce. La croissance des plantes est donc indéfinie : les méristèmes peuvent fonctionner indéfiniment, et la plante est un organisme modulaire, qui répète l’unité feuille–nœud–entre-nœud–bourgeon tant que les conditions le permettent. Chaque bourgeon axillaire est un MAC dormant : une plante porte ainsi des milliers de points de croissance de réserve.
