आवश्यक तत्व क्या है?

कोई तत्व किसी पौधे के लिए आवश्यक है यदि पौधा उसके बिना अपना जीवनचक्र पूरा न कर सके और कोई दूसरा तत्व उसकी जगह न ले सके। ऐसे सत्रह हैं: हवा और जल से कार्बन, हाइड्रोजन तथा ऑक्सीजन; मिट्टी से शुष्क द्रव्यमान के प्रति किलोग्राम ग्राम में लिए जाने वाले दीर्घपोषक — नाइट्रोजन (नाइट्रेट या अमोनियम के रूप में), फ़ॉस्फ़ोरस (फ़ॉस्फ़ेट), पोटैशियम, कैल्सियम, मैग्नीशियम, सल्फ़र (सल्फ़ेट); और मिलीग्राम या उससे कम में चाहिए लघुपोषक — लोहा, मैंगनीज़, ज़िंक, ताम्र, बोरॉन, मॉलिब्डेनम, क्लोरीन, निकल। नाइट्रोजन प्रोटीन और न्यूक्लीक अम्ल गढ़ती है; फ़ॉस्फ़ोरस, न्यूक्लियोटाइड और झिल्लियाँ; पोटैशियम कोशिका का मुख्य धनायन और रंध्रों का परासरणी कारक है; मैग्नीशियम पर्णहरित में बैठा है; लोहा साइटोक्रोमों और फ़ेरेडॉक्सिन में; मॉलिब्डेनम नाइट्रेट रिडक्टेज़ और नाइट्रोजिनेज़ में।