अक्ष কী?

अधश्चेतक, यानी पीयूष के ऊपर मस्तिष्क के कुछ ग्राम, तंत्रिकीय सूचना — तनाव, ठंड, दिन की लंबाई, रक्त की परासरणीयता और ग्लूकोस — को हॉर्मोनी आदेशों में बदल देता है। उसकी तंत्रिका-स्रावी कोशिकाएँ मोचक हॉर्मोन (पेप्टाइड: CRH, TRH, GnRH, GHRH, और निरोधक सोमैटोस्टैटिन; प्रोलैक्टिन के लिए डोपामीन) वाहिकाओं के किसी निजी द्वारीय तंत्र में छोड़ती हैं, जो उन्हें बिना तनु किए सेंटीमीटर भर नीचे अग्र पीयूष तक ले जाता है, जिसकी कोशिकाएँ पोषी हॉर्मोनों से उत्तर देती हैं: अधिवृक्क वल्कुट को ACTH, अवटु को TSH, जननग्रंथियों को LH तथा FSH, यकृत तथा ऊतकों को वृद्धि हॉर्मोन, और स्तन को प्रोलैक्टिन। लक्ष्य ग्रंथियों के हॉर्मोन — कॉर्टिसोल, थायरॉक्सिन, लिंग-स्टेरॉइड — पीयूष तथा अधश्चेतक दोनों पर पुनर्भरण करके अपने ही आदेश बंद करा देते हैं: यानी तीन तहों में ऋणात्मक पुनर्भरण। पश्च पीयूष कोई ग्रंथि नहीं, बल्कि अधश्चेतक के न्यूरॉनों के तंत्रिकाक्ष-सिरे हैं, जो वैसोप्रेसिन तथा ऑक्सीटोसिन सीधे रक्त में छोड़ते हैं। हर अक्ष की अपनी गतिकी है: अवटु अक्ष धीमा और स्थिर है, जो वर्षों तक कोई नियत बिंदु थामे रहता है; अधिवृक्क अक्ष स्पंदी और दैनिक है, जिसमें कॉर्टिसोल भोर से पहले शिखर छूता है और घंटे-घंटे झोंकों में स्रवित होता है; और किसी स्त्री का जननग्रंथि-अक्ष किसी ऐसे धनात्मक पुनर्भरण पर मासिक चक्र चलाता है जो बाकियों में नहीं।