कोई अभिक्रिया रसायन-वरणात्मक है जब कई क्रियात्मक समूहों वाले अणु पर उसका अभिकर्मक एक समूह को रूपांतरित करता है और दूसरों को अपरिवर्तित छोड़ देता है।
उदाहरण
उदाहरण 48.4 (चुनने वाला एक अपचायक)
सोडियम बोरोहाइड्राइड, , ऐल्डिहाइडों और कीटोनों के कार्बोनिल समूह को ऐल्कोहॉल समूह में अपचयित करता है, पर एस्टरों को छूता नहीं। जिस अणु में एक कीटोन और एक एस्टर हो, उसमें केवल कीटोन बदलता है:
अधिक प्रबल अपचायक, लिथियम ऐलुमिनियम हाइड्राइड , दोनों समूहों को अपचयित कर देता: यहाँ वह रसायन-वरणात्मक नहीं है।