Zij een regulier -oppervlak. Haar eerste fundamentaalvorm in is de positief definiete kwadratische vorm op
waarbij
Voorbeelden
Voorbeeld 19.14 (Hoeken tussen coördinaatkrommen)
De eerste fundamentaalvorm meet ook hoeken: de coördinaatkrommen en ontmoeten elkaar onder de hoek met
de ene coëfficiënt beslist over de orthogonaliteit van het parameternet. Voor de bolkaart en de helicoïde is : meridianen snijden parallellen, en schroeflijnen snijden de horizontale beschrijvende rechten, loodrecht — en daarom klapten hun oppervlakte-integranden ineen tot . Voor een grafiekkaart is , dat alleen verdwijnt waar een partiële afgeleide dat doet: het coördinatennet van een gekantelde grafiek is niet orthogonaal, ook al is het -net eronder dat wel. Zien berekeningen op een oppervlak er zwaar uit, dan is de eerste zet: zoek een kaart met .
Voorbeeld 19.17 (Waarom lijnvliegtuigen over de pool vliegen)
Twee luchthavens liggen op breedtegraad en op tegengestelde lengtegraden: en op de bol met straal . Langs de parallel () is de lengte . Langs de route over de pool (langs de meridiaan omhoog en langs de meridiaan omlaag) is zij . Op breedtegraad (zestig graden): route over de parallel , route over de pool — een derde korter. Sterker nog, op (de functie verdwijnt in beide uiteinden en haar afgeleide verandert eenmaal van teken, dus is zij eerst stijgend en dan dalend, en bijgevolg niet-negatief): de polaire route verliest nooit. De eerste fundamentaalvorm maakte van een navigatievraag twee integralen van één regel; Oefening 19.6 drijft het idee door tot een echt minimaliteitsbewijs voor meridianen.
Voorbeeld 19.22 (Twee verschillende grafieken, één oppervlakte)
Vergelijk boven de eenheidsschijf de kom met het zadel . Hun oppervlakte-integranden (Oefening 19.5) zijn
identiek. De twee oppervlakken — het ene in alle richtingen dezelfde kant op gekromd, het andere zadelvormig — hebben boven elk gebied precies gelijke oppervlakten, boven de eenheidsschijf. Het oppervlakte-element ziet alleen de lengte van de gradiënt, niet de schikking van de buiging; de kom van het zadel onderscheiden vereist gegevens van tweede orde (de tekenstructuur uit Figuur 19.1), die geen enkele oppervlaktemeting opmerkt. De eerste fundamentaalvorm: metrisch, blind voor de vorm; de tweede vorm, die de vorm wél ziet, hoort bij bachelorjaar 3.