De oppervlakte van een figuur meet het oppervlak dat ze bedekt: hoeveel eenheidsvierkantjes er in passen. Eenheden: cm (een vierkantje met zijde cm), m, km, … Let op:
— een vierkante meter is een vierkant van cm bij cm, dus is elke stap op de maatladder waard en niet .
Voorbeelden
Voorbeeld 43.7 (Samengestelde figuren)
Een L-vormige kamer is een rechthoek van m m met een vierkante hoek van m m eruit. Haar oppervlakte, stap voor stap:
- de volle rechthoek: m;
- het weggehaalde vierkant: m;
- wat overblijft: m.
Haar omtrek is geen van wat dan ook: als je om de L heen loopt, meet de rand nog steeds m — de twee sneden in de hoek vervangen twee even lange stukken muur. Bij toeval hetzelfde getal, maar vierkante meters voor het ene en meters voor het andere!