Een microtoestand is een volledige microscopische beschrijving van een stelsel — elk kwantumgetal van elk deeltje (of, klassiek, elke positie en impuls, geteld in cellen van per deeltje in de faseruimte, Propositie 7.5). Een macrotoestand is wat de thermodynamica kan zien: energie , volume , aantal deeltjes , magnetisatie… De multipliciteit is het aantal microtoestanden dat dezelfde macrotoestand draagt.
Voorbeelden
Voorbeeld 16.3 (Een magneet van munten)
onafhankelijke spins, elk op of neer: microtoestanden. De macrotoestand “ op” heeft multipliciteit , overweldigend gepiekt bij met relatieve breedte . Voor : de toestand met alles op is er één; de gebalanceerde macrotoestand bevat er . Voor worden afwijkingen van zelfs in de opfractie onderdrukt met factoren als : het stelsel is op zijn piek, en wat wij evenwicht noemen is de macrotoestand met de meeste microtoestanden.