书籍暂未推出简体中文版——当前显示 Español 版。
Ciencias de la Tierra y del espacio de primaria y secundaria · 1–9 年级
5Piedras, cantos rodados y arena
Tom está de vacaciones junto a un río. En la orilla de grava, donde el agua es poco profunda, recoge un canto. Es liso y redondo, casi como un huevo, y le cabe en la mano. La semana pasada, paseando con sus padres por un sendero de montaña, mucho más arriba en el mismo valle, vio piedras del mismo color tiradas al pie de una ladera rocosa — pero aquellas piedras eran afiladas, con aristas y esquinas.
¿Cómo se convirtió una piedra afilada de la montaña en un canto liso y redondo en el fondo del valle? Para averiguarlo, empecemos por la propia roca.
Lo que ya sabes
En un paisaje hay montañas, colinas, valles y llanuras, y ríos que bajan de las tierras altas hasta el mar (Capítulo 2). La capa de arriba del terreno, donde crecen las plantas, es el suelo: los libros de biología cuentan cómo lo fabrican los seres vivos.
5.1 La roca: el suelo duro bajo nuestros pies
Cava un hoyo profundo en un jardín. Primero encuentras una tierra oscura y blanda, con raíces. Más abajo, la tierra se vuelve más clara y más pedregosa. Y si pudieras cavar lo bastante hondo, siempre llegarías a algo duro que una pala no puede cortar: la roca.
Definición 5.1 (Roca y lecho rocoso)
Una roca es un material duro y natural del que está hecha la Tierra sólida. El lecho rocoso es la roca sólida que hay bajo el suelo en todas partes en tierra firme, y bajo la arena y el barro del fondo del mar.
En la mayoría de los lugares el lecho rocoso está escondido bajo el suelo, la hierba y los árboles. Lo vemos donde no hay suelo que lo cubra: en las laderas empinadas de las montañas, en los acantilados junto al mar y a lo largo de las carreteras que se han abierto a través de una colina.
5.2 De la roca a los cantos rodados
La roca es dura, pero no dura para siempre. En invierno, el agua se mete en las grietas de una roca, se congela, se hincha y ensancha las grietas. Las raíces también crecen dentro de las grietas. Poco a poco se desprenden trozos que caen: de ahí vienen las piedras afiladas que hay al pie de las laderas de las montañas.
Cuando una piedra afilada cae a un arroyo de montaña, el agua la hace rodar por el fondo, la golpea contra otras piedras y la arrastra sobre la arena. Sus esquinas son lo primero que se gasta. Cuanto más lejos viaja, más redonda y lisa se vuelve. Cuando llega a la parte baja del valle, se ha convertido en un canto rodado.
Definición 5.2 (Canto rodado y grava)
Un canto rodado es un trozo pequeño de roca que el agua ha redondeado y alisado al hacerlo rodar, en un río o en una playa. La grava es un conjunto de piedras pequeñas y cantos juntos, con granos más grandes que los granos de arena.
Observación 5.3 (Leer la forma de una piedra)
La forma de una piedra nos cuenta su historia. Una piedra afilada no ha viajado lejos de la roca de la que se rompió. Un canto redondo y liso ha rodado mucho tiempo empujado por el agua, en un río o por las olas del mar.
5.3 La arena y el barro
Las piedras y los cantos que chocan unos con otros también se arrancan trocitos diminutos. Con muchísimo tiempo, esos trocitos se convierten en arena. Mira la arena con una lupa: cada grano es un trocito de roca, o de concha, a menudo también redondeado.
Definición 5.4 (Arena y barro)
La arena está hecha de granos sueltos de roca rota de menos de 2 milímetros de diámetro: todavía podemos ver cada grano. El barro está hecho de granos tan pequeños que no podemos verlos uno a uno; mojado, es blando y pegajoso.
Los geólogos clasifican los trozos de roca rota por su tamaño, del más grande al más pequeño: bloques, cantos y grava, arena y barro.
Método 5.5 (Clasificar la roca rota por tamaños)
Para nombrar un trozo de roca rota, fíjate en su tamaño:
Ejemplo 5.6 (¿Dónde encontramos cada tamaño?)
El agua rápida puede llevar piedras grandes; el agua lenta las deja caer y solo lleva granos pequeños. Por eso los bloques y las piedras afiladas están en los arroyos empinados de montaña; los cantos y la grava, en las orillas del río en el valle; la arena se acumula en las playas y en las curvas tranquilas del río; y el barro se deposita donde el agua está casi quieta, en las charcas, los lagos y las desembocaduras de los ríos.
5.4 Rocas duras y rocas blandas
No todas las rocas son igual de duras. Algunas, como el granito, son tan duras que rayan el vidrio y duran miles de años en un muro. Otras se desmenuzan en la mano, como la creta, que deja una marca blanca en una pizarra. Algunas rocas están hechas de granos que podemos ver; otras son lisas y parecen iguales de un lado a otro.
Ejemplo 5.7 (Comparamos tres rocas)
El granito está moteado de granos rosas, blancos y negros y es muy duro. La arenisca está hecha de granos de arena pegados entre sí; si la frotas con un dedo, a veces suelta unos granos. La creta es blanca, blanda y polvorienta. En un curso posterior aprenderás cómo se formó cada una.
Método 5.8 (Mirar una piedra de cerca)
Para describir una piedra, mírala y tócala, sin romperla:
- su color, o sus colores;
- su forma: afilada y con esquinas, o redonda y lisa;
- sus granos: ¿los ves? ¿son todos iguales o de varios colores?
- su tacto: ¿es dura, o tan blanda que deja una marca en el papel?
Escribe lo que ves en una tabla, una fila para cada piedra.
Ejemplo 5.9 (Una tabla de tres piedras)
Mía describe tres piedras de una caja del colegio.
| Piedra | Color | Forma | Granos |
|---|---|---|---|
| A | rosa, blanco y negro | redonda | grandes, de tres colores |
| B | marrón amarillento | afilada | pequeños, todos iguales |
| C | blanco | afilada | no se ven |
La piedra C también deja una marca blanca en el papel. Según el ejemplo anterior, la piedra A se parece al granito, la piedra B a la arenisca y la piedra C a la creta. La piedra A es redonda: el agua la ha hecho rodar mucho tiempo.
5.5 Las piedras con las que construimos
Desde hace miles de años, la gente construye con la roca que tiene a su alrededor. En los pueblos antiguos de una región, los muros suelen ser todos del mismo color, porque se construyeron con la piedra de la colina más cercana.
Definición 5.10 (Piedra de construcción)
Una piedra de construcción es una roca que se corta o se labra para construir muros, tejados, escalones, puentes o pavimentos.
Cada roca sirve para algo. El granito, que es duro, sirve para muros, escalones y bordillos que duran siglos. Algunas rocas, como la pizarra, se parten en láminas finas y planas: colocadas unas sobre otras, forman tejados que no dejan pasar la lluvia. La arenisca y la caliza son lo bastante blandas para cortarlas en bloques bien escuadrados.
Hoy también construimos con ladrillos, hormigón y vidrio. Pero un ladrillo está hecho de arcilla cocida, el hormigón de arena, grava y cemento, y el vidrio se fabrica con arena: todos ellos vienen también de las rocas de la Tierra.
5.6 Ejercicios
Ejercicio 5.1 ★
¿Qué es el lecho rocoso? ¿Dónde podemos verlo sin cavar?
Solución
Solución de Ejercicio 5.1.
El lecho rocoso es la roca sólida que hay bajo el suelo en todas partes. Lo vemos donde no hay suelo que lo esconda: en las laderas empinadas de las montañas, en los acantilados del mar, a lo largo de las carreteras abiertas a través de una colina.
Ejercicio 5.2 ★
Ordena por tamaño, del más pequeño al más grande: canto rodado, barro, bloque, arena.
Ejercicio 5.3 ★
Un grano mide 1 milímetro de diámetro. ¿Es arena o grava? Otro grano mide 3 milímetros: ¿arena o grava?
Ejercicio 5.4 ★
¿Natural o hecho por la gente? Un canto rodado; un ladrillo; un bloque de granito; una lámina de vidrio; la arena de una playa.
Solución
Solución de Ejercicio 5.4.
Naturales: el canto rodado, el bloque de granito (cortado por la gente, pero la roca es natural), la arena de la playa. Hechos por la gente: el ladrillo y el vidrio.
Ejercicio 5.5 ★
¿Por qué un canto de río no tiene esquinas afiladas?
Solución
Solución de Ejercicio 5.5.
El agua del río lo ha hecho rodar por el fondo y lo ha golpeado contra otras piedras durante mucho tiempo: sus esquinas se han gastado.
Ejercicio 5.6 ★
Nombra dos piedras de construcción y di para qué sirve cada una en las fotografías de este capítulo.
Solución
Solución de Ejercicio 5.6.
El granito, para un muro; las losas de piedra finas y planas (una roca como la pizarra), para los tejados.
Ejercicio 5.7 ★★
Tom encuentra dos piedras de la misma roca: una es afilada y la otra es redonda. ¿Cuál ha viajado más lejos? Explícalo.
Solución
Solución de Ejercicio 5.7.
La redonda: cuanto más tiempo hace rodar el agua una piedra, más se gastan sus esquinas. La afilada no ha viajado lejos de la roca de la que se rompió.
Ejercicio 5.8 ★★
En el dibujo de los tamaños de grano, ¿cuántos centímetros mide el canto más grande? ¿Cuántos granos de arena de 2 milímetros cabrían uno al lado del otro a lo largo de 1 centímetro?
Solución
Solución de Ejercicio 5.8.
El canto más grande mide 3 centímetros. Un centímetro son 10 milímetros, y : caben cinco granos de 2 milímetros a lo largo de 1 centímetro.
Ejercicio 5.9 ★★
¿Dónde esperarías encontrar barro: en un arroyo de montaña rápido o en una charca tranquila? ¿Por qué?
Solución
Solución de Ejercicio 5.9.
En la charca tranquila. El agua rápida mantiene en movimiento los granos diminutos de barro; solo donde el agua está casi quieta pueden depositarse en el fondo.
Ejercicio 5.10 ★★
Los ladrillos, el hormigón y el vidrio los fabrica la gente. ¿Por qué podemos decir, aun así, que vienen de las rocas de la Tierra?