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Ciencias de la Tierra y del espacio de primaria y secundaria · 1–9 年级
9El mapa físico del mundo
Sami y Noor despliegan un gran mapa del mundo en el suelo del aula y se arrodillan a su alrededor. No se parece a los mapas que conocen. No hay países, ni fronteras, ni ciudades. En cambio, la tierra está pintada de colores: verde a lo largo de las costas y en las grandes tierras llanas, luego amarillo pálido, luego marrón, y en algunos lugares casi blanco. También el mar tiene varios azules: pálido cerca de las costas, cada vez más oscuro mar adentro, en los océanos.
—¿Por qué esa parte de Asia es blanca? —pregunta Noor—. ¿Es nieve? No exactamente. En este mapa, cada color dice lo alta que está la tierra, o lo profundo que es el mar.
Lo que ya sabes
Un mapa muestra un lugar desde arriba, hecho más pequeño; su leyenda explica sus colores y sus signos (Capítulo 4). La tierra firme está reunida en siete continentes, entre cinco océanos, y un mapamundi es un globo aplanado (Capítulo 6). Las montañas, las colinas, los valles y las llanuras son las formas del relieve; los ríos bajan de las tierras altas hasta el mar (Capítulo 2).
9.1 Leer un mapa físico
Para decir a qué altura está un lugar, necesitamos un nivel de partida, el mismo en toda la Tierra. Tomamos el nivel del mar.
Definición 9.1 (Altitud y nivel del mar)
El nivel del mar es el nivel medio de la superficie del mar, entre la marea alta y la marea baja. La altitud de un lugar es su altura sobre el nivel del mar, en metros. Bajo el mar hablamos de profundidad: a qué distancia por debajo del nivel del mar está el fondo.
Un pueblo junto al mar tiene una altitud de unos pocos metros. Un pueblo de montaña puede estar a 1 500 metros: kilómetro y medio por encima del nivel del mar, aunque esté a cientos de kilómetros de cualquier costa.
Definición 9.2 (Relieve)
El relieve de una región es la forma de su tierra: dónde es alta y dónde es baja, sus montañas, mesetas, valles y llanuras.
Definición 9.3 (Mapa físico)
Un mapa físico muestra el relieve de la tierra y la profundidad del mar con colores, un color para cada escalón de altitud o de profundidad, y también los grandes ríos, lagos, desiertos y hielos.
Método 9.4 (Leer un color en un mapa físico)
Para hallar la altitud de un lugar en un mapa físico:
- busca el lugar y fíjate en su color;
- busca el mismo color en la leyenda;
- lee el escalón que hay debajo: la altitud del lugar está entre los dos números.
En el mar se hace igual, para la profundidad.
Ejemplo 9.5 (Tres lugares)
La desembocadura del Amazonas, en la costa de América del Sur, es verde oscuro: su altitud está entre 0 y 200 metros. El centro del Sáhara es verde pálido o amarillo pálido: entre 200 y 1 000 metros. La meseta que hay al norte del Himalaya, en Asia, es casi blanca: más de 4 000 metros.
9.2 Las grandes cordilleras
En el mapa, los colores marrones y blancos no están repartidos por igual. Forman franjas largas y estrechas.
Definición 9.6 (Cordillera)
Una cordillera es una larga hilera de montañas, unidas entre sí, que se extiende a lo largo de cientos o miles de kilómetros.
Los Andes recorren todo el lado oeste de América del Sur. América del Norte tiene las Montañas Rocosas; Europa, los Alpes; y Asia, la más alta de todas: el Himalaya. Allí se alza la montaña más alta de la Tierra: el Everest, de 8 849 metros de altura, medido de nuevo en 2020.
9.3 Los grandes ríos y lagos
La lluvia y la nieve fundida corren por la tierra, se juntan en arroyos y después en ríos, y los ríos llevan el agua hasta el mar. Los ríos más grandes recogen el agua de regiones enteras de un continente.
Los dos ríos más largos de la Tierra son el Nilo, en África, y el Amazonas, en América del Sur. Cada uno mide cerca de 7 000 kilómetros. ¿Cuál es el más largo? Nadie lo sabe con seguridad, porque depende de dónde se decida que empieza un río: entre todos los arroyos que se juntan para formarlo, ¿cuál cuenta como su verdadero comienzo? En 2007, un equipo que siguió el Amazonas hasta una fuente más lejana dijo que medía unos 6 800 kilómetros, un poco más que el Nilo; muchas obras de consulta siguen diciendo que el Nilo es el más largo.
El Amazonas es, sin ninguna duda, el río más caudaloso: lleva más agua que ningún otro.
También los lagos baten récords. El lago más grande de la Tierra es el mar Caspio, entre Europa y Asia: es tan grande que se le llama mar, pero está rodeado de tierra por todos los lados. Ocupa más de 370 000 kilómetros cuadrados. El lago más profundo es el lago Baikal, en Rusia: en algunos puntos su fondo está a casi 2 kilómetros por debajo de su superficie.
9.4 Los desiertos y los grandes hielos
Dos clases de lugares destacan en el mapa físico porque allí no crece casi nada: los grandes desiertos, donde casi nunca llueve, y los grandes hielos.
El Sáhara, en el norte de África, es el desierto cálido más grande de la Tierra. Ocupa unos ocho millones y medio de kilómetros cuadrados. África entera ocupa unos 30 millones de kilómetros cuadrados, así que el Sáhara es un poco más de la cuarta parte del continente: más de , pero menos de .
Los grandes hielos cubren la Antártida, alrededor del Polo Sur, y casi toda Groenlandia, en el extremo norte del Atlántico. Allí, la nieve de miles de años se ha ido amontonando y se ha convertido en una gruesa capa de hielo. En el mapa físico, sus colores son los de las tierras altas, porque la superficie del hielo está muy por encima del nivel del mar.
9.5 Lo más alto y lo más profundo
El mapa físico muestra la forma de la superficie de la Tierra, pero es tan pequeño que esconde los extremos. Pongámoslos uno al lado del otro, a escala.
Ejemplo 9.7 (El Everest en el abismo)
Si pudiéramos levantar el Everest y dejarlo en el fondo del abismo Challenger, su cumbre seguiría bajo el agua: unos 11 000 metros de fosa frente a 8 849 metros de montaña. Aún lo cubrirían más de 2 kilómetros de mar.
9.6 Ejercicios
Ejercicio 9.1 ★
¿Qué es la altitud de un lugar? ¿Desde qué nivel se mide?
Solución
Solución de Ejercicio 9.1.
La altitud de un lugar es su altura sobre el nivel del mar, en metros. Se mide desde el nivel del mar, el nivel medio de la superficie del mar.
Ejercicio 9.2 ★
Con la leyenda del mapa físico, da la altitud de un lugar pintado de: (a) verde oscuro; (b) amarillo pálido; (c) casi blanco.
Solución
Solución de Ejercicio 9.2.
(a) Verde oscuro: entre 0 y 200 metros. (b) Amarillo pálido: entre 500 y 1 000 metros. (c) Casi blanco: más de 4 000 metros.
Ejercicio 9.3 ★
¿En qué continente están: (a) los Andes; (b) el Himalaya; (c) el Sáhara; (d) las Montañas Rocosas?
Solución
Solución de Ejercicio 9.3.
(a) América del Sur. (b) Asia. (c) África. (d) América del Norte.
Ejercicio 9.4 ★
Nombra la montaña más alta de la Tierra, el lago más grande y el lago más profundo.
Ejercicio 9.5 ★
En el mapa físico, el mar cerca de las costas es azul pálido y el centro de los océanos, azul oscuro. ¿Qué te dice eso sobre la profundidad del mar?
Ejercicio 9.6 ★
¿Por qué la Antártida y Groenlandia tienen en el mapa físico el color de las tierras altas?
Solución
Solución de Ejercicio 9.6.
El mapa físico muestra la altitud de la superficie. En la Antártida y en Groenlandia la superficie es la parte de arriba de una gruesa capa de hielo, que está muy por encima del nivel del mar, así que tienen los colores de las tierras altas.
Ejercicio 9.7 ★★
Ordena, del más bajo al más alto: una playa; un pueblo a 1 500 metros; la cima del Everest; el fondo del abismo Challenger; el fondo medio del océano.
Solución
Solución de Ejercicio 9.7.
El fondo del abismo Challenger (casi 11 000 metros por debajo del nivel del mar); el fondo medio del océano (unos 3 700 metros por debajo); una playa (unos 0 metros); un pueblo a 1 500 metros; la cima del Everest (8 849 metros).
Ejercicio 9.8 ★★
¿Por qué no podemos decir con seguridad si el río más largo es el Nilo o el Amazonas?
Solución
Solución de Ejercicio 9.8.
Un río está formado por muchos arroyos que se juntan, y la gente no se pone de acuerdo sobre cuál de ellos es su verdadero comienzo. Medido desde una fuente más lejana, un río es más largo. El Nilo y el Amazonas tienen longitudes tan parecidas (cada uno, entre unos 6 700 y 6 800 kilómetros) que la respuesta depende de esa elección.
Ejercicio 9.9 ★★
África ocupa unos 30 millones de kilómetros cuadrados. ¿Cuánto es la cuarta parte? ¿Y la tercera parte? El Sáhara ocupa unos ocho millones y medio de kilómetros cuadrados: ¿es más o menos que la cuarta parte de África? ¿Más o menos que la tercera parte?
Solución
Solución de Ejercicio 9.9.
La cuarta parte de 30 millones son siete millones y medio de kilómetros cuadrados (30 dividido entre 4); la tercera parte, 10 millones (30 dividido entre 3). El Sáhara, con ocho millones y medio, es más que la cuarta parte de África, pero menos que la tercera parte.
Ejercicio 9.10 ★★
Un refugio de montaña está a 2 500 metros, y un lago, más abajo, a 1 000 metros. ¿Cuántos metros más alto está el refugio? ¿De qué colores son en el mapa físico?
Solución
Solución de Ejercicio 9.10.
: el refugio está 1 500 metros más alto. El refugio, entre 2 000 y 4 000 metros, es marrón; el lago, a 1 000 metros, está en el límite entre el amarillo pálido (500 a 1 000) y el marrón claro (1 000 a 2 000): vale cualquiera de los dos.
Ejercicio 9.11 ★★★
Un avión vuela a 10 kilómetros por encima del nivel del mar. ¿Está más alto que el Everest? ¿Por cuántos metros? Si volara sobre el abismo Challenger, ¿a qué distancia estaría del fondo de la fosa (toma 11 000 metros para la fosa)?
Solución
Solución de Ejercicio 9.11.
10 kilómetros son 10 000 metros. : el avión está más alto que el Everest, por 1 151 metros. Sobre el abismo Challenger, está a 10 000 metros por encima del mar, y el fondo de la fosa está a 11 000 metros por debajo del mar: metros por encima del fondo de la fosa.