12As ameaças naturais

É sexta-feira à noite. No rádio, a música para e uma voz calma lê um alerta: uma tempestade forte vai chegar ao litoral esta noite, com ventos muito fortes e chuva forte. Pede-se às pessoas que fiquem dentro de casa a partir das nove horas e que amarrem ou guardem tudo o que o vento possa levar.

A família de Lena começa a trabalhar. O pai guarda as cadeiras e a mesa do jardim no depósito. A mãe confere se as lanternas funcionam e põe pilhas de reserva na mesa da cozinha. Lena enche duas garrafas grandes de água. Às nove horas, todos estão dentro de casa, e o vento já está uivando.

O que você já sabe

Um vulcão pode entrar em erupção, lançando lava, cinza e gases; um terremoto é um tremor repentino do chão; num terremoto, nós nos abaixamos, nos protegemos e nos seguramos (Capítulo 8). Um rio que recebe mais água do que o seu canal consegue conter inunda a sua planície de inundação (Capítulo 10). Cada lugar tem o seu clima, e as zonas quente, temperadas e frias dão a volta no globo (Capítulo 11).

12.1 O que é uma ameaça natural

A natureza nem sempre é calma. O vento pode soprar forte o bastante para quebrar árvores, os rios podem transbordar, o chão pode tremer. Esses acontecimentos fazem parte do funcionamento da Terra: eles aconteciam muito antes de existirem pessoas, e vão continuar acontecendo.

Definição 12.1 (Ameaça natural)

Uma ameaça natural é um acontecimento natural que pode ferir as pessoas ou danificar o que elas construíram: uma tempestade, uma inundação, uma seca, um terremoto, uma erupção vulcânica, um deslizamento de terra…

Podemos classificar as ameaças naturais pela sua origem: o ar, a água ou o chão.

12.2 As ameaças que vêm do ar

Definição 12.2 (Tempestade)

Uma tempestade é um período de vento muito forte, em geral com chuva forte ou neve, e às vezes com trovões e raios.

Uma tempestade forte quebra galhos, derruba árvores, arranca telhas dos telhados e pode atirar cadeiras de jardim contra as janelas. No litoral, o seu vento empilha o mar contra a costa e lança ondas enormes por cima dos quebra-mares.

As tempestades mais poderosas da Terra se formam sobre mares tropicais quentes. São tempestades enormes, que giram: vistas do espaço, elas parecem uma espiral gigante de nuvens, com um buraco calmo e limpo no meio, o olho. Em volta do olho sopram os ventos mais fortes. O mesmo tipo de tempestade tem nomes diferentes em oceanos diferentes: ele se chama furacão no Atlântico Norte e no leste do Pacífico, tufão no noroeste do Pacífico, e ciclone tropical no Pacífico Sul e no oceano Índico.

Algumas ameaças que vêm do ar são lentas e silenciosas. Uma onda de calor é um período de vários dias e noites muito mais quentes que o normal. Ela é perigosa sobretudo para os idosos, os bebês e os doentes.

Definição 12.3 (Seca)

Uma seca é um período longo, de meses ou até de anos, com muito menos chuva que o normal para aquele lugar. O solo resseca, os rios e os lagos encolhem, as plantações murcham e morrem.

Uma seca chega devagar: ninguém sabe dizer em que dia ela começa. Mas uma seca longa pode deixar os agricultores sem colheita e as cidades com falta de água.

12.3 As ameaças que vêm da água

Você já conhece as inundações dos rios (Capítulo 10). Depois de dias de chuva, ou quando a neve derrete depressa, um rio sobe acima das suas margens e cobre a sua planície de inundação. Algumas inundações chegam muito depressa: um temporal violento num vale íngreme pode transformar um riacho tranquilo numa torrente furiosa em menos de uma hora. Outras vêm do mar, quando uma tempestade empurra a água para cima de um litoral baixo.

12.4 As ameaças que vêm do chão

Você já conhece os terremotos e as erupções vulcânicas (Capítulo 8). Há uma terceira ameaça que vem do chão, e muitas vezes é a água que a desencadeia.

Definição 12.4 (Deslizamento de terra)

Um deslizamento de terra é uma massa de rocha, de terra ou de lama que escorrega ou cai de repente encosta abaixo.

Uma encosta íngreme encharcada por chuvas longas fica pesada e escorregadia, e pode se soltar de uma vez. Um terremoto também pode sacudir uma encosta até ela se soltar. Um deslizamento de terra pode soterrar uma estrada, bloquear um rio ou levar casas embora.

12.5 Da ameaça ao desastre

Uma tempestade em alto-mar, um terremoto num deserto vazio, uma inundação num vale onde ninguém mora: são ameaças naturais, mas não fazem mal a ninguém. Os mesmos acontecimentos ficam perigosos quando atingem um lugar onde as pessoas moram.

Definição 12.5 (Desastre natural)

Um desastre natural acontece quando uma ameaça natural atinge um lugar onde as pessoas moram e causa grandes danos: pessoas ficam feridas ou morrem, casas são destruídas, estradas, água e eletricidade são cortadas.

Não podemos impedir uma tempestade ou um terremoto. Mas podemos fazer muito para impedir que uma ameaça vire um desastre: construir longe das planícies de inundação e do pé das encostas instáveis, fazer construções resistentes, vigiar o tempo e o chão, avisar as pessoas a tempo e ensinar a todos o que fazer.

Os alertas

Os serviços meteorológicos vigiam o céu dia e noite. Quando uma tempestade, uma onda de calor ou uma inundação está chegando, eles mandam alertas pelo rádio, pela televisão, pelo celular e pela internet. Muitos países usam cores, da mais calma à mais grave.

Segurança

Numa tempestade. Fique dentro de casa, longe das janelas. Não saia para olhar, e fique longe das árvores, que podem cair, e dos fios elétricos caídos.

Numa inundação. Vá para um terreno mais alto ou para um andar de cima. Nunca atravesse a água de uma enchente a pé, de bicicleta ou de carro: um pouco de água rápida basta para derrubar você ou arrastar um carro.

Numa onda de calor. Beba água com frequência, fique na sombra ou num cômodo fresco nas horas mais quentes, e vá ver como estão os vizinhos idosos.

Num terremoto. Abaixe-se, proteja-se, segure-se (Capítulo 8).

Sempre. Escute os alertas e faça na mesma hora o que os responsáveis disserem.

12.6 Exercícios

Exercício 12.1 ★

Só uma ameaça natural, ou um desastre natural?

1. [(a)] Um terremoto sacode um deserto vazio.
2. [(b)] Uma tempestade arranca o telhado de muitas casas de uma cidade.
3. [(c)] Um deslizamento de terra cai num vale de montanha onde ninguém mora.
4. [(d)] Um rio inunda uma vila e enche as suas casas de água.

Solução

Solução de Exercício 12.1.

(a) Só uma ameaça natural: ninguém sai ferido. (b) Um desastre natural: casas são danificadas. (c) Só uma ameaça natural. (d) Um desastre natural.

Exercício 12.2 ★

Classifique estas ameaças em três famílias (do ar, da água, do chão): um deslizamento de terra; uma onda de calor; uma inundação; uma erupção vulcânica; uma tempestade; uma seca; um terremoto.

Solução

Solução de Exercício 12.2.

Do ar: uma onda de calor, uma tempestade, uma seca. Da água: uma inundação. Do chão: um deslizamento de terra, uma erupção vulcânica, um terremoto.

Exercício 12.3 ★

O que é uma seca? Dê duas maneiras pelas quais uma seca longa prejudica as pessoas.

Solução

Solução de Exercício 12.3.

Uma seca é um período longo, de meses ou de anos, com muito menos chuva que o normal. Ela pode deixar os agricultores sem colheita, porque as plantações murcham e morrem, e pode deixar as cidades com falta de água potável, porque os rios e os lagos encolhem.

Exercício 12.4 ★

O rádio anuncia um alerta vermelho de tempestade para esta noite. Dê três coisas que a sua família deveria fazer.

Solução

Solução de Exercício 12.4.

Por exemplo: guardar ou amarrar tudo o que o vento possa levar (cadeiras de jardim, brinquedos, latas de lixo); conferir as lanternas e deixar pilhas de reserva e água à mão; ficar dentro de casa, longe das janelas, durante a tempestade; continuar escutando as notícias no rádio.

Exercício 12.5 ★

Uma grande tempestade que gira, com um olho, se forma sobre um mar tropical quente. Como ela se chama se atingir (a) o litoral da Flórida, no Atlântico Norte; (b) o Japão, no noroeste do Pacífico; (c) o litoral da Índia, no oceano Índico?

Solução

Solução de Exercício 12.5.

(a) Um furacão. (b) Um tufão. (c) Um ciclone tropical.

Exercício 12.6 ★

Coloque as quatro cores de alerta em ordem, da mais calma à mais grave. O que você deve fazer no nível mais grave?

Solução

Solução de Exercício 12.6.

Verde, amarelo, laranja, vermelho. No nível vermelho, o perigo é grande: aja na mesma hora e siga as instruções dos responsáveis.

Exercício 12.7 ★★

Observe a foto do deslizamento de terra na página 78. Descreva o que o deslizamento fez com o vale: com a encosta, com a estrada e com o rio. Por que o terreno rio acima agora está embaixo da água?

Solução

Solução de Exercício 12.7.

Uma parte da encosta da direita se soltou e escorregou, deixando uma cicatriz nua. A sua lama se espalhou por todo o fundo do vale e cobriu a estrada. Ela também bloqueou o rio como uma barragem: a água do rio, que não consegue mais escoar, se acumulou atrás dela e inundou a mata rio acima.

Exercício 12.8 ★★

Tom diz: “As inundações são naturais, então não há nada a fazer.” Lena diz: “Não podemos impedir um rio de transbordar, mas podemos impedir que uma inundação vire um desastre.” Quem tem razão? Explique com dois exemplos.

Solução

Solução de Exercício 12.8.

Lena tem razão. Não podemos impedir a chuva nem o rio, mas podemos manter as pessoas longe do perigo. Por exemplo: construir as casas num terreno mais alto, e não na planície de inundação; avisar as pessoas a tempo com alertas de inundação, para que elas subam para um terreno mais alto; ensinar a todos que nunca se deve atravessar a água de uma enchente a pé ou de carro.

Exercício 12.9 ★★

Numa região agrícola imaginária, costumam cair cerca de 60 milímetros de chuva por mês. Durante uma seca, só caiu um quarto da chuva normal em cada um de quatro meses.

1. [(a)] Quanta chuva costuma cair em quatro meses?
2. [(b)] Quanto caiu durante a seca, nos quatro meses?
3. [(c)] Quanta chuva faltou?

Solução

Solução de Exercício 12.9.

(a) $4 \times 60 = 240$ milímetros. (b) Um quarto de 60 é 15; em quatro meses, $4 \times 15 = 60$ milímetros. (c) Faltaram $240 - 60 = 180$ milímetros: três quartos da chuva normal.

Exercício 12.10 ★★

Uma cidade imaginária tem 1 200 casas. Um quarto delas fica na planície de inundação do seu rio.

1. [(a)] Quantas casas ficam na planície de inundação?
2. [(b)] A cidade ajuda os donos de um terço dessas casas a se mudarem para um terreno mais alto. Quantas casas continuam na planície de inundação?

Solução

Solução de Exercício 12.10.

(a) $1\,200 \div 4 = 300$ casas. (b) Um terço de 300 é 100; então $300 - 100 = 200$ casas continuam na planície de inundação.

Exercício 12.11 ★★★

Duas vilas, longe uma da outra, são atingidas por tempestades da mesma força na mesma noite. Na primeira, ninguém se fere e os estragos são pequenos. Na segunda, muitas casas são destruídas. Dê pelo menos três motivos diferentes que poderiam explicar a diferença.

Solução

Solução de Exercício 12.11.

Motivos possíveis: a primeira vila foi avisada a tempo e as pessoas se prepararam (janelas fechadas, objetos guardados), e a segunda não; as casas da primeira são construídas de forma sólida, e as da segunda são frágeis; a segunda vila fica num litoral baixo ou numa planície de inundação, onde a tempestade também trouxe uma inundação, enquanto a primeira fica num terreno mais alto; na segunda vila, árvores perto das casas caíram em cima delas. A mesma ameaça não causa os mesmos danos em todo lugar: isso depende de onde e de como as pessoas vivem, e de quão bem elas estão preparadas.