3A água na Terra

No dia 7 de dezembro de 1972, três astronautas a caminho da Lua viraram a câmera para trás, em direção à Terra. A foto que tiraram virou uma das imagens mais famosas de todos os tempos. Observe-a. Dá para ver nuvens brancas, um pouco de terra marrom e amarela, o gelo branco embaixo — e azul, azul por toda parte. Vista do espaço, a nossa Terra é um planeta azul.

O que você já sabe

A água pode ser sólida (gelo), líquida, ou um gás que não conseguimos ver (o vapor de água). A água líquida deixada ao sol vira vapor aos poucos: ela evapora. Quando o vapor esfria, ele volta a formar gotinhas: ele se condensa. Você já viu essas mudanças nos livros de física. Numa paisagem, a água corre nos rios e fica parada nos lagos (Capítulo 2).

3.1 O planeta azul

A maior parte da Terra é coberta de água. Imagine toda a superfície da Terra cortada em 100 quadrados iguais. Se pintarmos de azul cada quadrado coberto pelo mar, vamos pintar 71 quadrados. Só 29 quadrados são de terra.

As grandes extensões de água salgada que cobrem a maior parte da Terra têm nomes.

Definição 3.1 (Oceano e mar)

Um oceano é uma das extensões enormes de água salgada que cobrem a maior parte da Terra e ficam entre os continentes. Um mar é uma extensão menor de água salgada, em geral na beira de um oceano e em parte cercada de terra.

Todos os oceanos estão ligados uns aos outros: um barco poderia navegar de qualquer oceano para qualquer outro sem atravessar terra firme. Os nomes deles, e onde ficam num globo, estão no Capítulo 6.

3.2 Água salgada e água doce

Se você já engoliu um gole de água do mar enquanto nadava, você sabe: ela tem um gosto bem salgado. A água dos rios e dos lagos, não.

Definição 3.2 (Água salgada e água doce)

A água salgada tem muito sal dissolvido: é a água dos oceanos e dos mares. A água doce tem muito pouco sal: é a água da chuva, da maioria dos rios e lagos, do gelo e da neve, e das fontes.

Exemplo 3.3 (Quão salgado é o mar?)

Numa garrafa com um quilograma de água do mar — mais ou menos um litro — há cerca de 35 gramas de sal. Se deixarmos toda a água evaporar, o sal fica no fundo, em cristais brancos. É assim que se produz o sal marinho nas salinas à beira-mar, onde o sol e o vento secam devagar tanques rasos de água do mar.

Observação 3.4 (Não podemos beber água do mar)

As pessoas e os animais terrestres não podem beber água do mar: ela tem sal demais, e bebê-la faz o corpo perder água em vez de ganhar. Os marinheiros em alto-mar, cercados de água por todos os lados, sempre precisaram levar a sua água doce com eles.

3.3 Onde está toda a água?

A água doce não está só nos rios e nos lagos. Muita água doce está congelada: no grande gelo branco da Antártida e da Groenlândia, e no alto das montanhas. E muita está escondida sob os nossos pés, no chão, onde preenche os espacinhos entre os grãos de areia e as rachaduras da rocha.

Imagine que pudéssemos despejar toda a água da Terra em 100 baldes do mesmo tamanho. Quantos baldes cada tipo de água encheria?

Proposição 3.5 (A maior parte da água da Terra é salgada)

De 100 baldes com toda a água da Terra, 96 são a água salgada dos oceanos. A água doce que bebemos é só uma parte bem pequena de toda a água: a maior parte dela está congelada no gelo ou escondida embaixo da terra.

3.4 Para onde vai a chuva?

Quando chove, a água não fica onde cai. Observe o pátio da escola depois de uma pancada de chuva: uma parte da água escorre pelo chão até as sarjetas, outra parte se infiltra na terra dos canteiros, e as poças somem aos poucos quando o sol volta.

Método 3.6 (Seguir uma gota de chuva)

Para seguir uma gota de chuva, faça três perguntas, uma depois da outra:

1. Onde ela cai: no mar, num telhado, na terra, numa montanha?
2. Ela entra no chão, escorre pela superfície ou congela e vira gelo?
3. Para onde ela vai depois: para um rio, um lago, o mar, o chão, ou de volta para o ar?

No fim, toda gota volta para o mar ou para o ar, e a viagem começa de novo.

Exemplo 3.7 (Uma gota na montanha)

Uma gota de chuva cai como neve numa montanha alta, no inverno. Ela fica lá, congelada, até os dias quentes do verão. Então derrete, desce por um riacho da montanha, chega a um rio, e o rio a leva até o mar. Num dia de sol, a gota evapora do mar e sobe para o ar, onde passa a fazer parte de uma nuvem nova.

3.5 Exercícios

Exercício 3.1 ★

Água salgada ou água doce? O mar; um rio; a chuva; um lago nas montanhas; um oceano; o gelo de uma montanha.

Solução

Solução de Exercício 3.1.

Água salgada: o mar, o oceano. Água doce: o rio, a chuva, o lago nas montanhas, o gelo da montanha.

Exercício 3.2 ★

Por que chamamos a Terra de “planeta azul”?

Solução

Solução de Exercício 3.2.

Porque a maior parte da sua superfície é coberta pela água azul dos oceanos: vista do espaço, ela parece azul.

Exercício 3.3 ★

Na grade de 100 quadrados, 71 quadrados são azuis. Quantos quadrados são de terra?

Solução

Solução de Exercício 3.3.

$100 - 71 = 29$ quadrados são de terra.

Exercício 3.4 ★

O que é maior: um oceano ou um mar?

Solução

Solução de Exercício 3.4.

Um oceano é maior: um mar é uma extensão menor de água salgada, muitas vezes na beira de um oceano.

Exercício 3.5 ★

Um marinheiro no meio do oceano pode beber a água em volta do barco? Por quê?

Solução

Solução de Exercício 3.5.

Não: a água do oceano é salgada, e bebê-la faz o corpo perder água. O marinheiro precisa levar água doce.

Exercício 3.6 ★

Cite três lugares onde há água doce.

Solução

Solução de Exercício 3.6.

Por exemplo: nos rios, nos lagos, no gelo e na neve das montanhas e da Antártida, embaixo da terra, na chuva.

Exercício 3.7 ★★

No desenho dos 100 baldes, quantos baldes são de água salgada? Quantos são de água doce (o gelo e a água embaixo da terra, juntos)?

Solução

Solução de Exercício 3.7.

Água salgada: 96 baldes. Água doce: $2 + 2 = 4$ baldes. (A rigor, uma parte da água embaixo da terra também é salgada; o desenho a conta junto com a água doce.)

Exercício 3.8 ★★

Coloque em ordem, do que guarda mais água para o que guarda menos: os rios; os oceanos; o gelo e a neve.

Solução

Solução de Exercício 3.8.

Os oceanos (96 baldes), depois o gelo e a neve (2 baldes), depois os rios (muito menos que um balde).

Exercício 3.9 ★★

Chove numa plantação. Diga duas coisas que podem acontecer com a água.

Solução

Solução de Exercício 3.9.

Ela pode entrar no chão; pode escorrer pelo chão até um riacho ou um rio; pode evaporar e voltar para o ar quando o sol sai.

Exercício 3.10 ★★

Uma panela com água do mar fica no sol por muitos dias, até a água acabar. O que sobra no fundo da panela? Para onde foi a água?

Solução

Solução de Exercício 3.10.

Sobra sal no fundo da panela. A água evaporou: ela foi para o ar em forma de vapor de água.

Exercício 3.11 ★★

Conte a viagem de uma gota de chuva que cai no telhado da escola, até ela voltar a fazer parte de uma nuvem.

Solução

Solução de Exercício 3.11.

Por exemplo: a gota escorre pelo telhado até a calha e o bueiro, depois vai para um riacho e um rio; o rio a leva até o mar; num dia de sol, ela evapora do mar, sobe para o ar e passa a fazer parte de uma nuvem.