التعايش কী?

التعايش ارتباط دائم وثيق بين نوعين ينتفع به كلاهما. فالأشنة فطر يؤوي خلايا طحلبية تغذيه بالتركيب الضوئي بينما يكنّها ويرويها؛ والمرجان حيوان يؤوي طحالب في أنسجته؛ وجذور معظم النباتات ملفوفة بفطور تمدها بالأملاح مقابل السكر؛ وأمعاء الحيوانات تحوي جراثيم تهضم ما لا يستطيع الحيوان هضمه. وينتج الارتباط كائنات وبنى وأنماط عيش لم يكن أي من الشريكين ليبلغها وحده.

التعايش ارتباط دائم وثيق بين كائنات من أنواع مختلفة؛ وهو تقايض إذا ربح الطرفان، ومعايشة إذا ربح أحدهما ولم يتأثر الآخر، وتطفّل إذا ربح أحدهما على حساب الآخر — وقد ينتقل الزوج نفسه على هذا الخط بتبدل الظروف. والمتعايش الداخلي يعيش داخل خلايا مضيفه؛ والشريك الإجباري لا يقدر على العيش وحده. وتنتقل المتعايشات عموديًا، من الوالد إلى الخلف (فبكتيريا Buchnera في المنّ تمر عبر البيضة)، أو أفقيًا، إذ تُكتسب من جديد في كل جيل من البيئة أو من مضائف أخرى (بكتيريا Vibrio في الحبّار، وبكتيريا أمعاء الإنسان). والميكروبيوم هو جماعة الميكروبات كلها في موئل — أمعاء، أو سطح ورقة، أو غرام من التربة — والكائن الجامع هو المضيف مع ميكروبيومه، منظورًا إليهما وحدةً يراها الانتخاب الطبيعي.