CoachLa mitosis reparte los cromosomas replicados de modo que cada núcleo hijo reciba una cromátida de cada cromosoma: el mismo número y los mismos genes que el progenitor. Sus etapas:
- profase: los cromosomas se condensan en varillas visibles, cada una de dos cromátidas hermanas unidas a lo largo de toda su longitud por proteínas cohesinas; los dos centrosomas se separan y entre ellos crece el huso mitótico de microtúbulos;
- prometafase: la envoltura nuclear se desmonta; los microtúbulos del huso se unen desde polos opuestos al cinetocoro de cada cromátida, una estructura proteica situada en el centrómero;
- metafase: los cromosomas quedan alineados en el ecuador del huso, cada uno bajo tensión desde ambos polos;
- anafase: la cohesina se corta, las cromátidas hermanas se separan y son arrastradas hacia polos opuestos a medida que los microtúbulos se acortan (anafase A) y los polos se alejan (anafase B);
- telofase: los cromosomas se descondensan y una envoltura nuclear se rehace en torno a cada juego.
La citocinesis divide después el citoplasma: en las células animales un anillo contráctil de actina y miosina estrangula la célula en dos; en las vegetales, vesículas procedentes del Golgi se fusionan en el ecuador formando una placa celular que crece hacia fuera hasta ser una pared nueva.
Ejemplos
Ejemplo 18.11 (Recambio)
El epitelio del intestino delgado se renueva cada cuatro días, la piel cada mes y los glóbulos rojos cada cuatro meses a partir de la médula ósea, que produce dos millones por segundo; una célula hepática se divide una vez al año aproximadamente, y una neurona nunca. Las células de un tumor han perdido los puntos de control: se dividen cuando no deberían, toleran cromosomas mal repartidos y acumulan las mutaciones que les permiten dividirse aún más deprisa. La quimioterapia aprovecha la diferencia: los fármacos que envenenan el huso o la polimerasa matan a las células que más se dividen.