¿Qué es Grupo protector?

Ejemplo 48.8 (Fabricar un dipéptido, no cuatro)

La glicina, $\ce{H2N-CH2-COOH}$, y la alanina, $\ce{H2N-CH(CH3)-COOH}$, llevan cada una un grupo amina y un grupo ácido. Un enlace amida entre el ácido de la glicina y la amina de la alanina da el dipéptido Gly–Ala. Mezclados directamente, los dos aminoácidos dan cuatro dipéptidos, Gly–Ala, Ala–Gly, Gly–Gly y Ala–Ala, en una mezcla difícil de separar. El plan:

1. proteger la amina de la glicina con un grupo que se escribe $\ce{Z}$, y el ácido de la alanina en forma de su éster metílico;
2. formar el enlace amida: solo quedan libres un grupo ácido y un grupo amina;
3. eliminar los dos grupos protectores.

Ejemplo 23.8 (Una cetona que estorba)

Para adicionar un reactivo de Grignard al grupo aldehído de una molécula que lleva también una cetona, no existe ninguna elección sencilla de acetal (los aldehídos forman acetales con más facilidad que las cetonas, de modo que se protegería el grupo equivocado); hay que cambiar el orden de las etapas o los reactivos. La protección es una estrategia, no un reflejo.