छोटी आँत अपनी अंतःस्तर को वर्तुल वलनों में, फिर एक मिलीमीटर ऊँचे रसांकुरों में मोड़ लेती है, हर एक आंत्रकोशिकाओं की इकहरी परत से ढका, जिनकी शीर्ष झिल्लियाँ सूक्ष्मांकुर धारण करती हैं — यही ब्रश-सीमा — ताकि की कोई नली लगभग झिल्ली दे सके (अध्याय 4)। हर रसांकुर के भीतर एक केशिका जाल चलता है, जो शर्कराएँ और ऐमीनो अम्ल प्रवेशिका शिरा से यकृत तक ले जाता है, और एक केंद्रीय दुग्धवाहिनी, एक लसीका वाहिका जो वसा ले जाती है। आंत्रकोशिकाएँ चार दिन जीती हैं और रसांकुरों के बीच की क्रिप्टों से बदली जाती हैं।
उदाहरण
उदाहरण 22.9 (जल का बजट)
किसी मानव आँत में हर दिन घुसने वाले नौ लीटर में से छोटी आँत आठ सोखती है, बृहदांत्र एक और, और मल में निकलता है। छोटी आँत का सोडियम-युग्मित ग्लूकोज-ग्रहण जल को अपने साथ घसीटता है — इसीलिए मुँह से लिया गया ग्लूकोज और लवण का विलयन हैजे से पीड़ित किसी बच्चे को फिर से जल दे पाता है जब विष ने क्रिप्टों को स्रावक बना दिया हो: सहवाहक अछूता है और जितना जल विष खोता है उससे तेज़ी से सोखता है (अध्याय 7)।
उदाहरण 22.4 (किसी भोजन का रसायन)
मक्खन और पनीर के साथ रोटी का एक टुकड़ा: मंड पर मुँह में लार-ऐमिलेस चढ़ बैठती है, आमाशय का अम्ल उसे रोक देता है, ग्रहणी में अग्न्याशयी ऐमिलेस फिर से शुरू करती है और स्वयं आंत्रकोशिकाओं पर बैठी ब्रश-सीमा की माल्टेस उसे पूरा करती है; पनीर का प्रोटीन अम्ल से खुलता है, पेप्सिन से कटता है, ट्रिप्सिन और काइमोट्रिप्सिन से और कटता है, और ब्रश-सीमा पर ऐमीनो अम्लों तथा द्विपेप्टाइडों तक पूरा होता है; मक्खन पिघलता है, पित्त से पायसित होता है, लाइपेस से वसा अम्लों और मोनोग्लिसराइडों में टूटता है, और मिसेलों में झिल्ली तक पहुँचाया जाता है। मुँह से रक्त तक तीन घंटे।