O que é Estrutura secundária?

A estrutura secundária de uma proteína é o dobramento local e regular do esqueleto dela, mantido por ligações de hidrogênio entre os grupos C=O e N–H do esqueleto. Dois padrões dominam. A hélice $\alpha$: um espiral destro de 3.6 resíduos por volta, que sobe $0.15\,\mathrm{nm}$ por resíduo ($0.54\,\mathrm{nm}$ por volta), com cada C=O ligado ao N–H situado quatro resíduos adiante e as cadeias laterais apontando para fora. A folha $\beta$: cadeias esticadas quase por completo ($0.35\,\mathrm{nm}$ por resíduo) e dispostas lado a lado, paralelas ou antiparalelas, ligadas entre fitas vizinhas, com as cadeias laterais alternando acima e abaixo da folha. Entre elas, as voltas e as alças invertem o sentido da cadeia. A prolina, cujo anel trava o $\phi$, interrompe hélices; a glicina, sem cadeia lateral, permite voltas que nenhum outro resíduo consegue fazer.