Seja definida em um intervalo que contém . Para , forme a taxa de variação média entre e :
Se se aproxima de um único número fixo quando fica arbitrariamente próximo de , dizemos que é derivável em ; esse número é a derivada de em , escrita :
Exemplos
Exemplo 12.4
Seja e . Para :
Quando se aproxima de , isso se aproxima de : a função é derivável em e . Note a estratégia: simplifique o quociente até não aparecer mais em nenhum denominador e só então faça .