Una molécula o un ion anfífilo tiene una cabeza hidrófila y una cola hidrófoba. En el agua, los iones anfífilos se agrupan en micelas: esferas diminutas con las colas dentro, fuera del agua, y las cabezas en la superficie, en contacto con ella.
Ejemplos
Ejemplo 31.10 (Un jabón)
El estearato de sodio, (), es un jabón típico, fabricado a partir de grasas animales o vegetales. En el agua se disuelve en forma de iones sodio e iones estearato : una cabeza , iónica, hidrófila, y una cola de 17 átomos de carbono, hidrófoba.