Coachकिसी परपोषी को अपने भोजन से ऊर्जा और कार्बन, वे ऐमीनो अम्ल और वसा अम्ल जो वह स्वयं नहीं बना सकता (अध्याय 16), विटामिन, खनिज तथा जल लेने ही होते हैं। भोजन बृहदाणुओं के रूप में आता है — मंड, प्रोटीन, वसा — जो किसी झिल्ली को पार नहीं कर सकते। पाचन एंजाइमों द्वारा उनका जल-अपघटन है, इतने छोटे एकलकों में कि वे भीतर लिए जा सकें: ग्लूकोज, ऐमीनो अम्ल, वसा अम्ल और ग्लिसरॉल, न्यूक्लियोटाइड। अवशोषण उन एकलकों का आँत की उपकला के आरपार रक्त या लसीका में परिवहन है। प्राणियों में पाचन बाह्यकोशिकीय होता है, दोनों सिरों पर खुली किसी नली की गुहा में, जिससे भोजन बढ़ते हुए चरणों में संसाधित हो पाता है और नली के क्षेत्र विशेषीकृत हो पाते हैं।
