CoachDe pentosefosfaatroute van het cytosol oxideert glucose-6-fosfaat tot ribulose-5-fosfaat en , waarbij twee tot NADPH worden gereduceerd; haar niet-oxidatieve tak zet vervolgens suikerfosfaten met vijf, vier, zes en zeven koolstoffen in elkaar om, zodat de cel ribose-5-fosfaat voor nucleotiden kan maken wanneer zij pentosen nodig heeft, NADPH wanneer zij reducerende kracht nodig heeft (vetsynthese, verdediging tegen oxidanten), of beide, en de rest aan de glycolyse kan teruggeven. Zij is de belangrijkste bron van NADPH in dierlijke cellen; bij planten leveren de lichtreacties van de chloroplast overdag NADPH.
Voorbeelden
Voorbeeld 16.8 (Vet uit suiker)
Een lever die meer glucose krijgt dan zij als glycogeen kan opslaan maakt vet: glucose naar pyruvaat naar acetyl-CoA (waarbij een derde van de koolstof als verloren gaat en er ATP wordt gewonnen), acetyl-CoA naar palmitaat ten koste van dat ATP en van NADPH uit de pentosefosfaatroute, palmitaat naar triglyceride dat naar het vetweefsel wordt verscheept. Zo’n van de energie van de suiker gaat bij de omzetting verloren; de rest wordt negen keer compacter opgeslagen dan glycogeen (Hoofdstuk 9). Het omgekeerde — vet naar suiker — is onmogelijk.
Voorbeeld 16.10 (Nucleotiden)
Een purinering wordt op ribose-5-fosfaat opgebouwd uit glycine, aspartaat, twee glutaminen, twee eenheden van één koolstof en , tegen zes ATP; een pyrimidine uit aspartaat en carbamoylfosfaat. Deoxynucleotiden worden uit ribonucleotiden gemaakt door de suiker te reduceren, met NADPH. Een cel die op het punt staat te delen maakt in een uur zo’n nucleotiden; de geneesmiddelen die deze synthesen blokkeren — methotrexaat, 5-fluoro-uracil — treffen delende cellen het eerst, en daarom worden zij tegen kanker gebruikt.