CoachUn hétérotrophe doit tirer de sa nourriture énergie et carbone, les acides aminés et acides gras qu’il ne sait pas fabriquer (Chapitre 16), des vitamines, des minéraux et de l’eau. La nourriture arrive sous forme de macromolécules — amidon, protéines, graisses — qui ne peuvent traverser une membrane. La digestion est leur hydrolyse, par des enzymes, en monomères assez petits pour être absorbés : glucose, acides aminés, acides gras et glycérol, nucléotides. L’absorption est le transport de ces monomères à travers l’épithélium de l’intestin vers le sang ou la lymphe. Chez les animaux, la digestion est extracellulaire, dans la lumière d’un tube ouvert aux deux bouts, ce qui permet de traiter les aliments par étapes à mesure qu’ils avancent et de spécialiser les régions du tube.
