Apa itu Energi potensial?

Pada setiap gaya konservatif dilekatkan sebuah energi potensial $E_p$, yaitu bilangan yang hanya bergantung pada kedudukannya, yang ditakrifkan oleh $W_{AB} = E_p(A) - E_p(B)$: usaha yang diserahkan adalah energi potensial yang dibelanjakan. Dengan menetapkan $E_p = 0$ pada titik acuan pilihan, nilainya tertetapkan di mana-mana; pilihan itu menggeser semua nilainya sebesar tetapan yang saling meniadakan pada setiap selisihnya. Untuk beratnya ini memulihkan $E_p = mgz$ tahun lalu, yang kini berlaku sepanjang lintasan mana pun. Gesekan tidak dapat memiliki $E_p$: tagihan yang bergantung pada rutenya bukanlah selisih bilangan di kedua ujungnya — hanya gaya konservatif yang menyimpan secara terambil kembali, tepat seperti yang dilestarikan namanya.