Biologie du primaire et du collège · Grades 1–9
10Ce que mangent les animaux
Le lapin du pré grignote de l’herbe toute la journée. Le renard qui traverse le même pré au crépuscule ne s’intéresse pas du tout à l’herbe — il s’intéresse au lapin. Et le merle prend des vers le matin et des cerises l’après-midi. Tout animal doit manger, mais tous ne mangent pas la même chose.
10.1 Trois sortes de mangeurs
Définition 10.1 (Herbivore, carnivore et omnivore)
On range les animaux selon ce qu’ils mangent :
- un herbivore mange des plantes : herbe, feuilles, graines, fruits — le lapin, la vache, l’escargot ;
- un carnivore mange d’autres animaux : le renard, le chat, la coccinelle (qui chasse de minuscules pucerons) ;
- un omnivore mange à la fois des plantes et des animaux : le merle, le sanglier — et les humains.
Exemple 10.2 (Un pré, trois menus)
Dans un pré d’été : le lapin tond l’herbe (herbivore) ; le renard chasse le lapin (carnivore) ; le merle prend un ver maintenant, une cerise plus tard (omnivore). Trois voisins, trois menus — et remarque que le dîner du renard a d’abord mangé de l’herbe.
Remarque 10.3 (Les carnivores ne sont pas des méchants)
Le renard n’est pas « méchant » parce qu’il mange des lapins : chasser est simplement la façon dont un carnivore se nourrit — aussi naturelle que le grignotage du lapin. Dans la nature, manger et être mangé font partie du fonctionnement de la vie ; un chapitre plus tard reliera tous ces repas en chaînes alimentaires.
10.2 Lire le menu d’un animal sur son corps
Proposition 10.4 (Le corps va avec le menu)
Le corps d’un animal porte des indices sur sa nourriture :
- les herbivores comme le lapin et la vache ont de grosses dents plates au fond de la bouche pour broyer les plantes, et passent de longues heures à manger ;
- les carnivores comme le chat et le renard ont des dents pointues pour saisir leurs proies, des griffes acérées et des yeux tournés vers l’avant pour chasser ;
- chez les oiseaux, cela se voit au bec : court et épais pour casser les graines (le moineau), courbé et crochu pour déchirer la viande (l’aigle), long et fin pour prendre les insectes dans l’écorce.
Démonstration. Admis à ce niveau. ∎
Exemple 10.5 (Les dents du chat)
Regarde un chat bâiller : de longues dents pointues aux coins avant de la bouche. Ce sont des dents à saisir — l’équipement d’un carnivore. La vache, en bâillant, n’en montrerait aucune : sa bouche n’est faite que de larges broyeuses plates pour l’herbe.
Méthode 10.6 (Deviner un menu)
Pour deviner ce que mange un animal inconnu :
10.3 Manger assez, jour après jour
Proposition 10.7 (Se nourrir est un travail quotidien)
La nourriture est le carburant et le matériau de construction du corps ; les animaux doivent donc manger encore et encore, jour après jour. Le temps que cela prend dépend du menu : l’herbe donne peu à chaque bouchée, alors la vache broute pendant des heures ; la viande est riche, alors le renard peut faire un bon repas et se reposer.
Démonstration. Admis à ce niveau. ∎
Exemple 10.8 (L’hiver change le menu)
La nourriture change avec les saisons. Le merle mange des vers et des insectes en été, mais en hiver, quand le sol est dur, il passe aux baies. Le large menu d’un omnivore est une grande aide quand les temps deviennent difficiles.
10.4 Exercices
Exercice 10.1 ★
Donne les mots qui désignent : un animal qui mange des plantes ; un animal qui mange d’autres animaux ; un animal qui mange les deux.
Exercice 10.2 ★
Herbivore, carnivore ou omnivore : (a) la vache ? (b) le renard ? (c) le merle ? (d) l’escargot ? (e) l’humain ?
Exercice 10.3 ★
Quelles dents sont les plus utiles à un herbivore : des broyeuses plates ou des pointes qui saisissent ? Pourquoi ?
Solution
Solution de Exercice 10.3.
Les broyeuses plates — les plantes comme l’herbe sont coriaces et doivent être broyées longtemps avant d’être avalées ; il n’y a aucune proie à saisir.
Exercice 10.4 ★
Associe chaque bec à un menu : court et épais ; courbé et crochu ; long et fin.
Solution
Solution de Exercice 10.4.
Court et épais : casser les graines. Courbé et crochu : déchirer la viande. Long et fin : aller chercher les insectes dans l’écorce et les fentes.
Exercice 10.5 ★
La coccinelle est petite, jolie — et carnivore. Que chasse-t-elle ?
Solution
Solution de Exercice 10.5.
De minuscules pucerons — la coccinelle en mange des quantités, ce qui la fait adorer des jardiniers.
Exercice 10.6 ★
Pourquoi la vache passe-t-elle bien plus d’heures à manger que le renard ? Utilise Proposition 10.7.
Solution
Solution de Exercice 10.6.
L’herbe nourrit peu à chaque bouchée, alors la vache doit brouter pendant des heures pour en avoir assez ; la viande est riche, alors un bon repas peut tenir le renard un long moment.
Exercice 10.7 ★
Que mange le merle en été, et en hiver ? Pourquoi un large menu est-il utile ?
Solution
Solution de Exercice 10.7.
Des vers et des insectes en été ; des baies en hiver, quand le sol est trop dur pour les vers. Un large menu permet à un omnivore de changer d’aliment quand l’un vient à manquer — une grande aide dans les saisons difficiles.
Exercice 10.8 ★
À toi d’essayer : observe les oiseaux dans un parc ou à une mangeoire. Note ce que chaque espèce prend — graines, pain, insectes, baies — et regarde leur bec. Proposition 10.4 se vérifie-t-elle ?
Exercice 10.9 ★★
Un zoo reçoit un animal mystère : dents pointues à l’avant, griffes acérées, yeux tournés vers l’avant. Quel est son menu probable ? Quelles étapes de Méthode 10.6 as-tu utilisées ?
Exercice 10.10 ★★
« Sans herbe, il n’y aurait bientôt plus de renards. » Le renard ne mange jamais d’herbe — et pourtant la phrase est juste. Explique, en te servant du pré de Exemple 10.2.
Solution
Solution de Exercice 10.10.
Le renard mange des lapins, et les lapins mangent de l’herbe. Pas d’herbe, pas de lapins ; pas de lapins, des renards affamés. Le renard dépend de l’herbe à travers ses proies — dans la nature, les repas forment des chaînes.