Biologie du primaire et du collège · Grades 1–9
3Les plantes autour de nous
Une pâquerette dans la pelouse, de la mousse sur le mur, le grand marronnier de la cour : aucun d’eux ne s’enfuira jamais, et pourtant tous sont vivants. Les plantes sont les êtres vivants tranquilles — elles naissent, se nourrissent, grandissent, parfois pendant des centaines d’années, sans jamais bouger de leur place.
3.1 Les plantes sont des êtres vivants
Définition 3.1 (Plante)
Une plante est un être vivant qui reste fixé dans le sol et qui fabrique lui-même sa nourriture, grâce à la lumière. L’herbe, les pâquerettes, les pieds de tomate et les arbres sont tous des plantes. La plupart des plantes sont vertes.
Exemple 3.2 (La pâquerette est vivante)
Vérifie les signes de la vie sur une pâquerette : elle est née d’une graine ; elle se nourrit — d’eau prise dans le sol et de lumière venue du ciel ; elle grandit ; elle fait des graines qui deviennent de nouvelles pâquerettes ; elle meurt au gel. Tous les signes sont là. La pâquerette est aussi vivante que le chat — elle est simplement bien plus discrète.
Remarque 3.3 (Vivant sans courir)
Les plantes ne marchent pas, mais elles ne sont pas tout à fait immobiles. Un tournesol se tourne pour suivre la lumière au fil de la journée, et une plante posée sur un rebord de fenêtre penche lentement vers la vitre. Les plantes se déplacent en grandissant — trop lentement pour nos yeux, assez vite pour une semaine d’observation.
3.2 Les parties d’une plante
Définition 3.4 (Les parties d’une plante)
Une plante à fleurs a quatre parties principales :
Exemple 3.5 (Arracher une mauvaise herbe)
Arrache doucement une mauvaise herbe d’une terre meuble et humide, et tu remontes la partie cachée : une touffe de racines pâles, parfois plus longue que toute la plante verte du dessus. La plante se lit alors de bas en haut : racines, tige, feuilles — et, avec un peu de chance, une fleur.
Définition 3.6 (Arbre)
Un arbre est une grande plante dont la tige est faite de bois. La tige ligneuse de l’arbre s’appelle le tronc ; il se divise en branches, qui portent les feuilles.
Exemple 3.7 (Le marronnier)
Le marronnier de la cour suit le même plan que la pâquerette, en plus grand et en plus dur : des racines sous la terre, un tronc à la place d’une tige tendre, des branches portant des milliers de feuilles, et au printemps des fleurs. La pâquerette vit un an ; le marronnier peut vivre plus de cent ans.
3.3 Ce dont une plante a besoin
Proposition 3.8 (Les besoins d’une plante)
Pour vivre et grandir, une plante a besoin d’eau, de lumière et d’une place pour ses racines, le plus souvent du sol. Une plante gardée dans le noir, ou jamais arrosée, se fane et meurt.
Démonstration. Admis à ce niveau. ∎
Exemple 3.9 (La plante oubliée)
Oublie d’arroser la plante de la classe avant les vacances : ses feuilles retombent, molles et tristes — elle se fane. Arrose-la, et quelques heures plus tard les feuilles se redressent. L’eau était le besoin qui manquait.
Méthode 3.10 (S’occuper d’une plante)
Remarque 3.11 (Les plantes nourrissent tout le monde)
Les plantes comptent pour tous les animaux. L’escargot mange la salade, le merle mange des baies, nous mangeons du pain fait avec du blé — une plante. Même le chat, qui ne mange pas de salade, mange des animaux qui ont mangé des plantes. Sans les plantes, personne d’autre n’aurait rien à manger ; un chapitre plus tard suivra ces chaînes alimentaires.
3.4 Exercices
Exercice 3.1 ★
Nomme les quatre parties d’une plante à fleurs, de sous la terre jusqu’au sommet.
Exercice 3.2 ★
Quelle partie de la plante : (a) boit l’eau du sol ? (b) attrape la lumière ? (c) fera les graines ? (d) tient la plante droite ?
Exercice 3.3 ★
La pâquerette ne marche jamais. Passe en revue les signes de la vie et dis pourquoi elle est quand même un être vivant.
Solution
Solution de Exercice 3.3.
Elle est née d’une graine, elle se nourrit (l’eau du sol, la lumière du ciel), elle grandit, elle fait des graines qui deviennent de nouvelles pâquerettes, et elle meurt un jour. Tous les signes de la vie sont là ; marcher n’en fait pas partie.
Exercice 3.4 ★
Quels sont les noms particuliers de la tige de l’arbre et des parties qui portent ses feuilles ?
Exercice 3.5 ★
Donne les trois choses dont une plante a besoin pour vivre, d’après Proposition 3.8.
Solution
Solution de Exercice 3.5.
De l’eau, de la lumière et une place pour ses racines — le plus souvent du sol.
Exercice 3.6 ★
La plante de la classe a les feuilles molles et retombantes. Qu’a-t-on sans doute oublié ? Que se passera-t-il quand on le lui donnera ?
Exercice 3.7 ★
En quoi la pâquerette et le marronnier se ressemblent-ils ? En quoi diffèrent-ils, de deux façons ?
Solution
Solution de Exercice 3.7.
Pareil : toutes deux sont des plantes, avec des racines, une tige, des feuilles et des fleurs, et toutes deux ont besoin d’eau et de lumière. Différent : la tige de l’arbre est un tronc de bois alors que celle de la pâquerette est tendre et verte, et l’arbre est bien plus grand et vit bien plus longtemps.
Exercice 3.8 ★
À toi d’essayer : place un pied de haricot (ou un pot de cresson) près de la fenêtre et un autre dans un placard sombre, et arrose les deux. Regarde après une semaine. Quelle différence attends-tu, et quel besoin l’explique ?
Solution
Solution de Exercice 3.8.
La plante de la fenêtre devrait être verte et droite ; celle du placard pâle, étirée et faible, même arrosée. Le besoin qui manque est la lumière — l’eau seule ne suffit pas.
Exercice 3.9 ★★
Léo dit : « Les plantes ne sont pas vraiment vivantes — elles ne font jamais rien. » Donne-lui deux choses qu’une plante fait, lentement mais sûrement, d’après Remarque 3.3 et Exemple 3.2.
Solution
Solution de Exercice 3.9.
Par exemple : la plante grandit — plus haute de semaine en semaine — et elle se tourne ou penche vers la lumière, comme le tournesol qui suit le jour. Lent ne veut pas dire immobile.
Exercice 3.10 ★★
Une carotte est orange et pousse sous la terre. En regardant la figure des parties de la plante, quelle partie du pied de carotte mangeons-nous, à ton avis ? Quel indice donne « sous la terre » ?