Biologie du primaire et du collège · Grades 1–9
8Comment les animaux grandissent
Un chaton ressemble à un petit chat dès son premier jour. Mais la grenouille de la mare a commencé en têtard en forme de poisson, sans pattes, et le papillon posé sur l’arbre aux papillons a passé des semaines en chenille rampante. Les jeunes animaux ne ressemblent pas tous à leurs parents — certains doivent se transformer complètement pour devenir adultes.
8.1 Sortir d’un œuf ou naître vivant
Définition 8.1 (Deux façons de naître)
Les jeunes animaux viennent au monde de deux façons :
- la plupart sortent d’un œuf pondu par la mère : oiseaux, poissons, grenouilles, escargots, insectes ;
- d’autres naissent vivants : ils sortent du corps de leur mère déjà formés, et boivent son lait : chats, chiens, vaches, lapins — et les humains.
Exemple 8.2 (Au poulailler et dans le panier)
La poule pond des œufs et se pose dessus pour les tenir au chaud ; au bout de trois semaines, les poussins cassent la coquille et sortent. Dans le panier près du poêle, les chatons de la chatte sont nés vivants la même nuit, et ils ont trouvé son lait dans l’heure.
Remarque 8.3 (Un œuf n’est pas un caillou)
Dans un œuf couvé, un poussin se construit en silence, nourri par le jaune. L’œuf n’attend pas — il travaille. Voilà pourquoi la poule garde ses œufs au chaud, et pourquoi il ne faut pas accuser le froid pour un œuf du réfrigérateur, qui de toute façon n’allait pas éclore.
8.2 Grandir sans se transformer
Définition 8.4 (Grandir comme ses parents)
Beaucoup de jeunes animaux sont des miniatures de leurs parents : le chaton est un petit chat, le poulain un petit cheval, le poussin une petite poule. Grandir, pour eux, veut dire devenir plus grand et plus fort — la forme du corps reste la même.
Exemple 8.5 (Du chaton au chat)
Le chaton nouveau-né boit du lait, les yeux fermés. À un mois, il joue et bondit ; à six mois, il chasse comme un chat adulte ; à un an, c’est un adulte, avec peut-être des chatons à lui. Petit chat, chat plus grand, chat : la même forme tout au long de la route.
8.3 Grandir en se transformant
Définition 8.6 (Métamorphose)
Certains jeunes animaux ne ressemblent en rien à leurs parents, et doivent changer toute la forme de leur corps pour devenir adultes. Ce grand changement s’appelle la métamorphose. Le têtard devient grenouille ; la chenille devient papillon.
Exemple 8.7 (La route de la grenouille)
Des œufs de grenouille pondus dans la mare sortent des têtards : tête ronde, longue queue, sans pattes, respirant dans l’eau comme des poissons. Puis, semaine après semaine : les pattes arrière apparaissent, puis les pattes avant ; la queue disparaît ; et un jour une petite grenouille grimpe sur la berge. Le même animal — reconstruit.
Exemple 8.8 (La route du papillon)
De l’œuf du papillon sort une chenille, qui ne fait guère que manger des feuilles et grandir. Un jour, elle s’enveloppe dans un étui, la chrysalide, et cesse de bouger. À l’intérieur, le corps est reconstruit ; après quelques semaines l’étui se fend, et il en sort un papillon qui déplie ses ailes neuves et humides. Œuf, chenille, chrysalide, papillon : quatre étapes d’un seul et même animal.
Méthode 8.9 (Lire le cycle de vie d’un animal)
Pour n’importe quel animal que tu rencontres :
- demande-toi comment il naît : d’un œuf, ou vivant ?
- demande-toi à quoi ressemble le jeune : à une miniature de ses parents, ou à une autre forme ?
- si la forme est autre, il se transformera : cherche les étapes de sa métamorphose ;
- dessine le cycle comme une roue, avec une flèche qui ramène de l’adulte aux œufs.
Remarque 8.10 (Du lait, ou au travail tout de suite)
Les chatons sont nourris et lavés par leur mère pendant des semaines ; un têtard qui vient d’éclore ne reçoit aucune aide et doit se nourrir seul dès le premier jour. Certains jeunes animaux sont soignés, d’autres commencent leur vie seuls — les deux routes mènent à l’âge adulte.
8.4 Exercices
Exercice 8.1 ★
Donne les deux façons dont les jeunes animaux viennent au monde, avec un exemple de chacune.
Exercice 8.2 ★
D’un œuf, ou né vivant : (a) un poussin ? (b) un chaton ? (c) une grenouille ? (d) un lapin ? (e) un escargot ?
Exercice 8.3 ★
Que boit d’abord un chaton ? Quels animaux de ce chapitre boivent la même chose à la naissance ?
Exercice 8.4 ★
Qu’est-ce que la métamorphose ? Nomme les deux exemples célèbres de ce chapitre.
Solution
Solution de Exercice 8.4.
La métamorphose est le grand changement de forme du corps que certains jeunes animaux traversent pour devenir adultes. Le têtard qui devient grenouille, et la chenille qui devient papillon.
Exercice 8.5 ★
Range les étapes de la grenouille dans l’ordre : grenouille — œufs — têtard à pattes — têtard.
Exercice 8.6 ★
Range les étapes du papillon dans l’ordre : papillon — chenille — œuf — chrysalide. À quelle étape l’animal mange-t-il des feuilles et grandit-il le plus ?
Solution
Solution de Exercice 8.6.
Œuf, chenille, chrysalide, papillon. C’est la chenille qui mange des feuilles et qui fait presque toute la croissance.
Exercice 8.7 ★
Quel jeune animal est une miniature de ses parents : le têtard ou le poulain ? Que veut dire grandir pour celui-là ?
Solution
Solution de Exercice 8.7.
Le poulain — un petit cheval dès son premier jour. Pour lui, grandir veut dire devenir plus grand et plus fort en gardant la même forme.
Exercice 8.8 ★
Pourquoi la poule se pose-t-elle sur ses œufs ? Que s’y passe-t-il à l’intérieur, d’après Remarque 8.3 ?
Exercice 8.9 ★★
Dans la mare, Zoé trouve un petit animal à tête ronde, longue queue, deux pattes arrière et sans pattes avant. À l’aide de la figure du cycle de la grenouille, dis exactement où il en est sur sa route, ce qu’il était avant, et ce qui vient ensuite.
Solution
Solution de Exercice 8.9.
C’est un têtard en pleine métamorphose : les pattes arrière ont poussé, les pattes avant ne sont pas encore apparues. Avant, c’était un têtard sans pattes (et avant cela, un œuf) ; ensuite, les pattes avant apparaîtront, la queue disparaîtra, et il deviendra une petite grenouille.
Exercice 8.10 ★★
« La chenille est morte dans son étui, et un papillon est venu s’y installer. » Que s’est-il vraiment passé dans la chrysalide ? Réponds avec Définition 8.6 et Exemple 8.8.
Solution
Solution de Exercice 8.10.
Personne n’est venu s’installer — la chenille et le papillon sont le même animal. Dans la chrysalide, le corps de la chenille a été reconstruit en corps de papillon : cette reconstruction, c’est justement ce que veut dire la métamorphose.