Biologie du primaire et du collège · Grades 1–9
11Où vivent les animaux
Tu ne rencontreras pas de truite dans la cour de l’école, ni d’écureuil au fond de la mare. Chaque animal vit dans le genre d’endroit qui lui convient — là où il trouve sa nourriture, son abri et ses voisins. Les biologistes ont un nom pour le pays d’un animal.
11.1 Les milieux de vie
Définition 11.1 (Milieu de vie)
Le milieu de vie d’un animal est le genre d’endroit où il vit naturellement et où il trouve tout ce qu’il lui faut : nourriture, eau, abri, et un coin sûr pour ses petits. La mare, la forêt, le pré, la haie et le bord de mer sont des milieux de vie.
Exemple 11.2 (Quatre milieux, quatre quartiers)
Dans la mare : grenouilles, libellules, épinoches, limnées. Dans la forêt : écureuils, chevreuils, pics, fourmis rousses. Dans le pré : lapins, sauterelles, papillons, mulots. Sous les pierres d’un vieux mur : cloportes, araignées, parfois un lézard qui se chauffe au soleil sur le dessus.
Remarque 11.3 (Un milieu, beaucoup de logements)
Un milieu de vie a bien des recoins. Dans une même forêt, le pic vit haut sur les troncs, l’écureuil dans les branches, le chevreuil parmi les buissons, et les fourmis rousses au sol, dans leur nid en dôme. Même forêt, étages différents — ainsi beaucoup d’animaux peuvent partager un milieu sans se gêner.
11.2 Fait pour son milieu
Proposition 11.4 (Les animaux sont faits pour leur milieu)
Le corps et les habitudes d’un animal vont avec l’endroit où il vit :
- les pieds palmés de la grenouille poussent l’eau — faits pour la mare ;
- les griffes agrippantes de l’écureuil et sa grande queue d’équilibriste sont faites pour les arbres ;
- les pattes fouisseuses du lapin et ses longues oreilles d’alerte sont faites pour le pré ouvert, avec des terriers dessous ;
- les plumes du canard laissent glisser l’eau, et ses pieds palmés rament.
Déplacé dans le mauvais milieu, un animal perd ces avantages.
Démonstration. Admis à ce niveau. ∎
Exemple 11.5 (L’équipement de la taupe)
La taupe vit sous terre, dans des galeries qu’elle creuse sous le pré. Ses mains sont de larges pelles à creuser, sa fourrure se couche dans les deux sens pour que la terre ne la rebrousse jamais, et ses yeux faibles n’ont guère d’importance dans le noir. À l’air libre elle est maladroite ; dans son milieu, c’est une championne.
Méthode 11.6 (Rattacher un animal à son milieu)
Devant un animal que tu ne connais pas :
- regarde son équipement : pieds palmés ? griffes ? ailes ? pattes fouisseuses ?
- demande-toi ce qu’il mange, et où cette nourriture se trouve ;
- demande-toi où il peut s’abriter et élever ses petits ;
- le milieu qui répond aux trois est sans doute son foyer.
11.3 Les milieux de vie peuvent disparaître
Proposition 11.7 (Pas de milieu, pas d’habitants)
Un animal ne peut pas vivre sans son milieu. Si une mare est comblée, ses grenouilles et ses libellules disparaissent avec elle ; si une haie est arrachée, les oiseaux qui y nichaient perdent leur abri. Protéger les animaux commence par protéger les endroits où ils vivent.
Démonstration. Admis à ce niveau. ∎
Exemple 11.8 (La mare de l’école)
Une école creuse une petite mare dans un coin de la cour. En deux ans, des libellules y patrouillent, des gerris marchent dessus, et des grenouilles s’y sont installées — personne ne les a apportées. Fais le milieu, et les habitants le trouvent.
Remarque 11.9 (Regarder sans déranger)
Quand on visite un milieu de vie, on est invité. Observe en silence, remets les pierres comme tu les as trouvées, laisse les œufs et les nids tranquilles, et remporte tes déchets — le milieu doit oublier que tu es passé. Les chapitres suivants donnent d’autres façons de prendre soin de la nature.
11.4 Exercices
Exercice 11.1 ★
Qu’est-ce qu’un milieu de vie ? Nomme les quatre choses qu’un animal y trouve.
Solution
Solution de Exercice 11.1.
Le genre d’endroit où un animal vit naturellement. Il y trouve sa nourriture, son eau, son abri, et un coin sûr pour ses petits.
Exercice 11.2 ★
Donne deux animaux de la mare, deux de la forêt et deux du pré.
Solution
Solution de Exercice 11.2.
Mare : grenouille, libellule (ou épinoche, limnée). Forêt : écureuil, pic (ou chevreuil, fourmi rousse). Pré : lapin, sauterelle (ou papillon, mulot).
Exercice 11.3 ★
Quel milieu convient à chaque animal : l’épinoche, le pic, la sauterelle, le cloporte ?
Solution
Solution de Exercice 11.3.
Épinoche : la mare. Pic : la forêt. Sauterelle : le pré. Cloporte : sous les pierres d’un vieux mur (les recoins humides et cachés).
Exercice 11.4 ★
Quel est l’équipement de nage de la grenouille ? Et l’équipement de grimpe de l’écureuil ?
Solution
Solution de Exercice 11.4.
La grenouille : des pieds palmés qui poussent l’eau. L’écureuil : des griffes agrippantes et une grande queue d’équilibriste.
Exercice 11.5 ★
Énumère les trois pièces de l’équipement souterrain de la taupe, d’après Exemple 11.5.
Solution
Solution de Exercice 11.5.
De larges mains en forme de pelle ; une fourrure couchée dans les deux sens pour que la terre ne la rebrousse jamais ; des yeux dont elle n’a guère besoin dans le noir.
Exercice 11.6 ★
Dans Remarque 11.3, quel « étage » de la forêt chaque animal occupe-t-il : le pic, l’écureuil, le chevreuil, la fourmi rousse ?
Solution
Solution de Exercice 11.6.
Pic : haut sur les troncs. Écureuil : dans les branches. Chevreuil : parmi les buissons. Fourmi rousse : au sol, dans son nid en dôme.
Exercice 11.7 ★
Qu’arrive-t-il aux grenouilles et aux libellules quand une mare est comblée ? Que nous apprend cela sur la protection des animaux ?
Solution
Solution de Exercice 11.7.
Elles disparaissent avec la mare — sans le milieu, elles perdent d’un seul coup la nourriture, l’abri et le lieu de reproduction. Protéger les animaux commence donc par protéger les endroits où ils vivent.
Exercice 11.8 ★
À toi d’essayer : choisis un petit milieu près de chez toi — sous une pierre, un buisson, un massif de fleurs. Observe en silence et note tous les animaux que tu vois pendant un temps fixé. Remets chaque pierre en place. Combien d’habitants ton petit milieu avait-il ?
Solution
Solution de Exercice 11.8.
Réponse libre. Même une seule pierre retournée abrite souvent des cloportes, des fourmis, un scarabée, parfois un mille-pattes — les petits milieux sont étonnamment peuplés.
Exercice 11.9 ★★
Un animal mystère a des pieds palmés, un plumage dense qui laisse glisser l’eau, et un bec plat qui filtre. Sers-toi de Méthode 11.6 pour nommer son milieu — et peut-être l’animal.
Solution
Solution de Exercice 11.9.
Pieds palmés (pour ramer), plumage qui laisse glisser l’eau, bec filtreur : tous les trois désignent l’eau — une mare ou un lac. L’animal est très probablement un canard.
Exercice 11.10 ★★
Tom veut « aider » une grenouille en la ramenant chez lui dans un terrarium sec bien garni de nourriture. À l’aide de Proposition 11.4 et de Proposition 11.7, explique pourquoi cela n’aiderait pas du tout la grenouille.
Solution
Solution de Exercice 11.10.
L’équipement de la grenouille — pieds palmés, peau humide, un corps fait pour l’eau et les berges mouillées — ne sert à rien dans une boîte sèche, et son milieu lui donnait plus que de la nourriture : de l’eau pour sa peau et pour ses œufs, des cachettes, d’autres grenouilles. Être gentil avec un animal sauvage, c’est le laisser dans son milieu — ou l’y ramener.