Física de primaria y secundaria · Grades 1–9
1Observar el mundo: los cinco sentidos
Un pájaro canta en algún sitio por encima de ti. El pan huele a caliente. La acera se nota fría a través de los calcetines. Antes que nada, la física mira, escucha y toca: este capítulo trata de observar el mundo con los cinco sentidos — y de las trampas que nos pueden tender.
1.1 Los cinco sentidos
Definición 1.1 (Los cinco sentidos)
Un sentido es una manera que tiene el cuerpo de enterarse de cómo es el mundo. Tenemos cinco:
- la vista — los ojos ven la luz, los colores y las formas;
- el oído — las orejas oyen los sonidos;
- el tacto — la piel nota si algo es áspero o suave, caliente o frío;
- el olfato — la nariz huele el pan caliente;
- el gusto — la lengua nota lo dulce, lo salado, lo ácido.
Ejemplo 1.2 (Una manzana, cinco sentidos)
Comerse una manzana usa todos los sentidos: ves su piel roja, la notas lisa y redonda en la mano, oyes el crujido, hueles su perfume, saboreas su zumo dulce. Cinco sentidos, una manzana.
Ejemplo 1.3 (Pruébalo: el paseo de los sonidos)
Siéntate sin moverte, cierra los ojos y cuenta un ratito los sonidos que hay a tu alrededor: un coche, una voz, el viento, tu propia respiración. Con los ojos cerrados, los oídos captan sonidos que los ojos, siempre ocupados, te hacían perder. Casi todo el mundo encuentra o sonidos en los que no se había fijado.
Observación 1.4 (Sentidos que nos protegen)
Los sentidos son también guardianes. La nariz huele el humo antes de que los ojos vean el fuego; la piel retira la mano de una sartén caliente; un sabor amargo avisa: “no te tragues esto”. Nunca pruebes ni huelas a propósito algo desconocido: pregunta antes a una persona adulta. Los guardianes trabajan mejor si los cuidamos.
1.2 Observar con cuidado
Mirar no es todavía observar. Todo el mundo ha visto una mariquita; ¿quién sabe decir cuántas patas tiene?
Definición 1.5 (Observación)
Observar es usar los sentidos con cuidado y a propósito para responder a una pregunta — y decir o dibujar después exactamente lo que se ha notado, no lo que se esperaba. Una observación es lo que ha averiguado esa mirada atenta.
Método 1.6 (Cómo se observa)
- elige una pregunta: ¿cuántas patas tiene la mariquita?
- mira (o escucha, o toca) despacio, sin prisa;
- di lo que notas con palabras precisas: no “es pequeña”, sino “es más pequeña que mi uña”;
- dibújalo o cuéntalo, para que otra persona pueda comprobarlo.
Una buena observación la puede comprobar un amigo: si miráis los dos, los dos deberíais encontrar patas.
Ejemplo 1.7 (Palabras precisas)
Compara “la piedra es bonita” con “la piedra es gris, lisa, redonda y más fría que mi mano”. La segunda frase es una observación: otro niño puede sacar esa piedra de un cesto entero.
1.3 Cuando los sentidos se engañan
Los sentidos son maravillosos, pero se les puede engañar. Justo por eso, en los capítulos que vienen, aprenderemos a medir.
Ejemplo 1.8 (Dos rayas)
En el dibujo de abajo, ¿qué raya es más larga? Casi todo el mundo responde “la de arriba”. Compruébalo ahora con un trozo de cuerda: las dos rayas son exactamente igual de largas. A los ojos los han engañado las puntas de flecha.
Ejemplo 1.9 (Pruébalo: tres cuencos)
Pide a una persona adulta que prepare tres cuencos de agua: uno fresco, uno templado y uno agradablemente caliente. Mantén una mano en el cuenco fresco y la otra en el caliente mientras cuentas despacio hasta . Mete después las dos manos juntas en el cuenco del medio: ¡la misma agua le parece caliente a una mano y fresca a la otra! Del tacto solo no te puedes fiar para saber si algo está caliente o frío — el capítulo siguiente se ocupa justo de este problema.
Observación 1.10 (Ayudantes de los sentidos)
Las personas construyen herramientas que ayudan a los sentidos: las gafas y las lupas ayudan a los ojos, el estetoscopio del médico ayuda a los oídos. Más adelante en este libro, unas herramientas llamadas instrumentos lo harán aún mejor: convertirán el mirar y el tocar en contar y medir, y a los números es mucho más difícil engañarlos.
1.4 Ejercicios
Ejercicio 1.1 ★
Nombra los cinco sentidos y, para cada uno, la parte del cuerpo que hace el trabajo.
Solución
Solución de Ejercicio 1.1.
La vista — los ojos; el oído — las orejas; el tacto — la piel; el olfato — la nariz; el gusto — la lengua.
Ejercicio 1.2 ★
¿Qué sentido te dice: (a) que la radio está encendida; (b) que la sopa está demasiado salada; (c) que el jersey pica; (d) que se han apagado las luces?
Solución
Solución de Ejercicio 1.2.
(a) El oído. (b) El gusto. (c) El tacto. (d) La vista.
Ejercicio 1.3 ★
Se está horneando un bizcocho en el horno, con la puerta cerrada y en otra habitación. ¿Qué sentido lo encuentra primero? ¿Qué sentidos usarás cuando por fin te den un trozo?
Solución
Solución de Ejercicio 1.3.
El olfato encuentra primero el bizcocho — el olor se cuela por debajo de la puerta. Comerse el trozo usa la vista, el tacto, el olfato y el gusto, e incluso el oído si la corteza cruje.
Ejercicio 1.4 ★
Haz el paseo de los sonidos del Ejemplo 1.3: con los ojos cerrados, cuenta los sonidos que hay a tu alrededor. ¿Cuántos oíste? ¿Cuál te sorprendió?
Solución
Solución de Ejercicio 1.4.
Las respuestas varían; casi todos los niños cuentan o sonidos, y la sorpresa suele ser un sonido silencioso — el zumbido del frigorífico o su propia respiración.
Ejercicio 1.5 ★
Da una observación de tu zapato con tres palabras precisas, como en el Ejemplo 1.7. ¡“Bonito” y “chulo” no valen!
Solución
Solución de Ejercicio 1.5.
Por ejemplo: “Mi zapato es azul, de goma y más largo que mi mano”. Vale cualquier terna de palabras precisas que un amigo pueda comprobar.
Ejercicio 1.6 ★
Ana dice: “El gato es suave.” Bruno dice: “El gato es el mejor gato del mundo.” ¿Qué frase es una observación y qué sentido la ha hecho? ¿Qué es la otra frase?
Solución
Solución de Ejercicio 1.6.
La frase de Ana es la observación, hecha con el tacto. La de Bruno es una opinión: nadie puede comprobar “el mejor” mirando ni tocando.
Ejercicio 1.7 ★
¿Qué sentido te avisa de cada peligro: (a) humo en algún sitio de la casa; (b) una sartén demasiado caliente para cogerla; (c) un coche que viene por detrás de ti?
Solución
Solución de Ejercicio 1.7.
(a) El olfato. (b) El tacto — la piel nota el calor incluso a poca distancia. (c) El oído.
Ejercicio 1.8 ★
Un amigo cierra los ojos. Le pones delante una cuchara, una esponja y un guijarro, de uno en uno. ¿Sabe nombrar los tres solo con el tacto? ¿Cuál ha sido el más fácil de reconocer?
Solución
Solución de Ejercicio 1.8.
El tacto solo nombra los tres sin dificultad: cuchara de metal (dura, fría, lisa), esponja (blanda, ligera), guijarro (duro, pesado, redondo). La cuchara suele ser la más fácil — el metal frío es difícil de confundir.
Ejercicio 1.9 ★★
Mira las dos rayas del Ejemplo 1.8. Explica a un amigo cómo saber con seguridad qué raya es más larga, sin fiarse de los ojos. ¿Sirve también tu método para comparar una raya con un trozo de cuerda ondulado?
Solución
Solución de Ejercicio 1.9.
Se coloca un trozo de cuerda a lo largo de la primera raya y se corta o se marca con los dedos a esa misma longitud; luego se coloca a lo largo de la segunda: la cuerda las compara sin que decidan los ojos. La misma cuerda puede seguir también una línea ondulada y estirarse después — así que el método sirve incluso para comparar una curva con una raya recta.