39Como as plantas se espalham

Solução de Problema 39.1.

1. Papoulas: acordadas de sementes que já estavam na terra arada — o estoque de espera da anual. Dentes-de-leão e cardos: trazidos pelo vento, pelas sementes emplumadas deles.

2. As aves que comem amoras em outro lugar pousam nos mourões da cerca e depositam as sementes embaixo deles, com adubo incluso — então as plantinhas mapeiam os poleiros, e não o vento.

3. A secura: um campo aberto e ensolarado não oferece nada da umidade de que as fases delicadas nascidas do esporo precisam. A chegada aconteceu; o estabelecimento é que foi recusado.

4. Avanço vegetativo — caules rastejantes debaixo da terra. Ele só se move do terreno para o terreno vizinho, a partir de plantas já estabelecidas, então precisa entrar pela borda; ele não tem fase aérea nenhuma para pousar no meio.

5. Na terra, como sementes: as anuais derrotadas na disputa da vegetação em pé continuam presentes como banco de sementes, esperando o próximo terreno nu.

6. O serviço por dentro dos animais (frutos comidos, sementes depositadas dos poleiros — mais densas ao longo da linha da cerca e das cercas vivas) e, para o espinheiro igualmente, o mesmo transportador ave; o padrão em forma de poleiro é a prova.

7. As bolotas de carvalho e as castanhas são pesadas e, sem ajuda, ficam sem transportador — elas caem no pé da planta-mãe. O transportador delas é o gaio (e o esquilo): ao enterrar bolotas como reserva de inverno e esquecer algumas, eles plantam carvalhos longe da árvore-mãe.

8. A vegetação de cada ano dá sombra ao chão embaixo dela, esfriando e escurecendo a superfície: o próprio sucesso dos pioneiros amantes do sol elimina as condições deles, e as condições mudadas favorecem em seguida quem aguenta a sombra — os colonizadores mudam o sítio, e o sítio mudado escolhe colonizadores novos.

9. Onda 1, as sementes que esperavam na terra (instantânea — elas já estavam ali). Onda 2, os que vêm com o vento (semanas: o ar entrega o tempo todo). Onda 3, os arbustos trazidos por animais (anos: poleiro a poleiro). Onda 4, as árvores de sementes pesadas (por último: elas esperam os esquecimentos enterrados dos gaios e dos esquilos).

10. As rachaduras não oferecem espaço: as raízes de um arbusto precisam de um volume de solo que uma junta de calçamento não tem; e as ondas mais tardias da sucessão precisam dos transportadores e das condições delas — as fezes das aves pousadas quase sempre erram as rachaduras, e a junta seca e torrada recusa o que chega. Os que vêm com o vento no primeiro ano são o único serviço que o sítio consegue aceitar.

11. A tendência vai de terra nua a ervas, arbustos e árvores pioneiras — cada onda mais alta e mais sombreadora: prolongada, ela termina em mata, como os salgueiros e as bétulas já mostram. A exceção: um campo ceifado ou pastado, em que a mão humana elimina a onda dos arbustos todo ano — prova de que só deixado em paz o campo caminha até virar floresta.

12. Por exemplo: “A dispersão entregou colonizadores ao campo nu — vindos da terra, do vento e das aves — e, em cada etapa, as condições do campo decidiram que chegadas podiam ficar. Assim a colonização aconteceu em ondas, cada onda mudando as condições e escolhendo a seguinte.”