Biologia do ensino fundamental · Grades 1–9
33O cérebro no comando
Uma bola vem voando na sua direção; você a agarra. Meio segundo, sem pensar nada — e, nesse meio segundo, os seus olhos informaram um objeto voando, alguma coisa calculou a trajetória dele e dezenas de músculos receberam ordem de fazer exatamente a pegada certa. Essa alguma coisa é o cérebro, e este capítulo acompanha as ordens dele ao longo da fiação do corpo.
33.1 A rede de comando
Definição 33.1 (O sistema nervoso)
O sistema nervoso é a rede de comando do corpo:
- o cérebro, abrigado no crânio (Definição 17.1), é o centro: ele recebe todos os informes e emite todas as ordens;
- a medula espinhal, um cabo grosso de tecido nervoso, desce do cérebro por dentro da coluna que a protege;
- os nervos, fios brancos que se ramificam do cérebro e da medula até todos os órgãos, levam as mensagens — a mais de nos mais rápidos.
Proposição 33.2 (Informar, decidir, ordenar)
Toda ação percorre o mesmo circuito (a Proposição 5.4 foi o primeiro esboço dele):
- os órgãos dos sentidos informam: os nervos levam as mensagens deles até o cérebro;
- o cérebro junta os informes, decide e compõe as ordens;
- os nervos levam as ordens do cérebro até os músculos (Definição 17.6), que se contraem sob comando.
Os órgãos dos sentidos informam, os músculos obedecem — nenhum dos dois decide.
Demonstração. Admitido neste nível. ∎
Exemplo 33.3 (A pegada, repassada devagar)
Repasse o meio segundo: os olhos acompanham a bola e informam, sem parar; o cérebro, comparando informe após informe, calcula onde a bola vai estar; as ordens saem em fluxo para as pernas (um passo para a esquerda), o tronco (inclinar), o braço e os dedos (abrir — agora fechar). Nenhum órgão sozinho “agarrou a bola”: olhos, cérebro e músculos, cada um cumpriu a linha dele da Proposição 33.2.
Observação 33.4 (Mais que movimento)
O mesmo cérebro que agarra bolas também guarda as suas lembranças, mantém a sua atenção nesta página, sonha à noite — e cuida de serviços em que você nunca pensa: ele mantém a respiração funcionando dia e noite (Definição 26.1) e ajusta o ritmo do coração às necessidades do corpo (Exemplo 27.7). Algumas ordens são suas para dar; outras o cérebro dá por você.
33.2 Medir o circuito: o tempo de reação
Definição 33.5 (Tempo de reação)
O circuito é rápido, mas não é instantâneo: o informe, a decisão e a ordem levam cada um a sua parte do tempo. A demora entre um sinal e a resposta do corpo é o tempo de reação — para uma tarefa simples (pegar, apertar, agarrar), cerca de um quinto de segundo numa pessoa treinada, e um pouco mais nas crianças.
Método 33.6 (O teste da régua)
Tempo de reação sem instrumento nenhum, só com uma régua:
- alguém segura uma régua pendurada na vertical, com o zero para baixo, entre o seu polegar e o seu indicador abertos;
- sem avisar, essa pessoa solta a régua; você a agarra o mais rápido que conseguir;
- leia onde você agarrou: quanto menos centímetros escorregaram, mais rápido é o seu circuito;
- repita várias vezes e guarde o seu valor típico — as tentativas isoladas pulam bastante.
A régua caindo transforma tempo em centímetros: uns correspondem a um sexto de segundo.
Exemplo 33.7 (Por que o carona se assusta primeiro)
Um quinto de segundo parece nada — até a velocidade multiplicar esse tempo. Um carro em velocidade de rodovia percorre uns durante uma reação de um quinto de segundo: quem dirige ainda nem encostou no freio, e o carro já atravessou uma sala de aula. O tempo de reação é o motivo de existirem distâncias entre os carros, e é por isso que a atenção de quem dirige é um órgão de segurança.
Observação 33.8 (Treinar o circuito)
A prática encurta e afia o circuito — não a velocidade dos nervos, e sim o roteamento do cérebro. Quem começa a fazer malabarismo derruba tudo; um mês depois, o mesmo cérebro comanda as mesmas mãos por três bolinhas sem esforço aparente. Aprender uma habilidade é o cérebro traçando caminhos melhores — mais uma coisa que cresce com o exercício, como os músculos do Método 17.9.
33.3 Proteger o comandante
Proposição 33.9 (Sono, alimento, segurança)
O cérebro é o órgão mais protegido do corpo — capacete de crânio, coluna de proteção — e o mais exigente: embora seja uma pequena parte do peso do corpo, ele consome uma fatia grande da energia e do oxigênio dele (Proposição 27.1), e faz o arquivamento e os reparos dele durante o sono (Proposição 6.8). Um cérebro cansado comanda mal: reações mais lentas, atenção espalhada, decisões mal-humoradas.
Demonstração. Admitido neste nível. ∎
Exemplo 33.10 (Os capacetes são pelo circuito)
Os ossos se consertam (Observação 17.3); o tecido do cérebro, uma vez muito machucado, quase nunca se conserta. É essa a conta por trás do capacete de bicicleta: crânio mais espuma, onde a proteção do próprio corpo pode não bastar. Um seguro barato para o órgão que comanda todo o resto.
33.4 Exercícios
Exercício 33.1 ★
Diga as três partes do sistema nervoso e o papel de cada uma.
Exercício 33.2 ★
Enuncie o circuito de toda ação em três passos. Que partes informam, qual decide, quais obedecem?
Solução
Solução de Exercício 33.2.
Os órgãos dos sentidos informam ao cérebro; o cérebro decide e compõe as ordens; os nervos levam as ordens até os músculos, que se contraem. Os órgãos dos sentidos informam, o cérebro decide, os músculos obedecem.
Exercício 33.3 ★
Onde o cérebro e a medula espinhal estão protegidos, e por que ossos?
Solução
Solução de Exercício 33.3.
O cérebro, no crânio; a medula espinhal, dentro da coluna de ossinhos empilhados.
Exercício 33.4 ★
O que é o tempo de reação? Dê o valor aproximado dele para uma tarefa simples.
Solução
Solução de Exercício 33.4.
A demora entre um sinal e a resposta do corpo — cerca de um quinto de segundo para uma tarefa simples numa pessoa treinada, e um pouco mais nas crianças.
Exercício 33.5 ★
Repasse devagar, como no Exemplo 33.3: você pisa em algo pontudo e o seu pé se afasta num tranco. Quem informou, quem decidiu, quem obedeceu?
Solução
Solução de Exercício 33.5.
A pele do pé informou (tato e dor), o sistema nervoso decidiu a retirada, e os músculos da perna obedeceram puxando o pé num tranco. (Uma retirada tão rápida é resolvida em parte pela própria medula espinhal — o balcão de emergência do centro de comando.)
Exercício 33.6 ★
Dê dois serviços que o cérebro cuida sem que você pense neles, tirados da Observação 33.4.
Solução
Solução de Exercício 33.6.
Ele mantém a respiração funcionando dia e noite e ajusta o ritmo do coração às necessidades do corpo (e também: guarda lembranças, sonha).
Exercício 33.7 ★
Por que um cérebro cansado comanda mal? Diga duas necessidades dele, tiradas da Proposição 33.9.
Exercício 33.8 ★
Faça a experiência: rode o teste da régua do Método 33.6, cinco tentativas. Informe a sua distância típica de pegada — e se a prática melhorou esse número.
Solução
Solução de Exercício 33.8.
Resposta aberta. As pegadas típicas ficam por volta de a cm; várias tentativas costumam melhorar e estabilizar um pouco esse valor.
Exercício 33.9 ★★
Por que não existe pegada instantânea, por mais habilidoso que seja quem agarra? Responda com os três passos do circuito.
Solução
Solução de Exercício 33.9.
Porque toda pegada precisa percorrer os três passos — o informe dos olhos precisa viajar, o cérebro precisa calcular e decidir, a ordem precisa voltar viajando e os músculos precisam se contrair — e cada passo leva tempo de verdade. A habilidade encurta o circuito; nada elimina o circuito.
Exercício 33.10 ★★
Usando o Exemplo 33.7: por que as regras de trânsito exigem distância entre os carros, e não apenas bons freios? O que a atenção muda no circuito?
Solução
Solução de Exercício 33.10.
Porque os melhores freios só agem depois que o circuito de quem dirige percorreu tudo — e, em velocidade de rodovia, o carro percorre uns antes de a ordem “frear!” sequer chegar ao pé. O espaço entre os carros é espaço para o circuito. A atenção encurta os passos de informar e decidir; um cérebro distraído acrescenta metros.
Exercício 33.11 ★★★
A malabarista da Observação 33.8 melhorou sem que os nervos dela conduzissem mais depressa. Que parte do circuito melhorou, então? Compare com treinar um músculo: o que cresce em cada caso?
Solução
Solução de Exercício 33.11.
A parte do cérebro — o decidir e o ordenar: a prática traçou caminhos melhores, então os mesmos informes agora chegam às ordens certas depressa e sem esforço. Treinar músculo aumenta a força do músculo; treinar habilidade aumenta o roteamento do cérebro. Um constrói o motor, o outro constrói o comandante.