Biologia do ensino fundamental · Grades 1–9
30Biodiversidade
Pegue um metro quadrado de campo florido e comece a contar: uma dúzia de tipos de plantas, besouros e percevejos sem conta, aranhas, caracóis, minhocas embaixo e borboletas em cima. Agora tente o mesmo metro quadrado de pátio de escola calçado. A diferença entre essas duas contagens tem um nome — biodiversidade — e virou uma das palavras mais importantes da biologia.
30.1 A diversidade da vida
Definição 30.1 (Espécie)
Uma espécie é um tipo específico de ser vivo: todos os indivíduos construídos no mesmo modelo, que se reproduzem entre si. O pardal é uma espécie; a margarida comum também, e a raposa-vermelha, e o caracol de jardim. As classes do Capítulo 21 são caixas com muitas espécies: “mamíferos” guarda milhares delas.
Definição 30.2 (Biodiversidade)
A biodiversidade de um lugar é a variedade de vida que ele abriga — acima de tudo, quantas espécies diferentes vivem ali e como cada uma delas está indo. Um campo florido, rico em espécies, tem biodiversidade alta; um pátio calçado, quase nenhuma.
Exemplo 30.3 (Contando o planeta)
Os cientistas já nomearam cerca de dois milhões de espécies — e têm certeza de que isso é só uma parte do total, porque espécies novas aparecem em toda expedição séria: besouros acima de tudo (nenhum grupo tem mais espécies nomeadas), mas também peixes, sapos, plantas e até mamíferos de vez em quando. A contagem completa de espécies da Terra ainda é desconhecida — quase todas as estimativas chegam a milhões além do que já foi nomeado.
Observação 30.4 (Diversidade em todas as escalas)
A biodiversidade aparece em várias escalas ao mesmo tempo: muitas espécies num hábitat; muitos hábitats diferentes lado a lado (lagoa, cerca viva, campo — cada um com as espécies dele, como mostrou o Exemplo 11.2); e, dentro de uma espécie, dois indivíduos nunca são exatamente iguais — dois caracóis de jardim nunca usam a mesma concha. Variedade dentro de variedade dentro de variedade.
30.2 Por que a biodiversidade importa
Proposição 30.5 (A teia precisa dos fios dela)
As espécies de um hábitat se alimentam, se abrigam, se polinizam e se limpam umas às outras — elas são fios de uma mesma teia (Observação 19.9). Uma teia rica, com muitos fios, consegue absorver um baque: se uma espécie de presa falha, os caçadores dela mudam para outras. Uma teia pobre rasga fácil: cada espécie perdida deixa as sobreviventes com menos opções. A biodiversidade é a força da teia.
Demonstração. Admitido neste nível. ∎
Exemplo 30.6 (O teste do pomar)
Um pomar com cercas vivas, faixas de flores silvestres e árvores velhas abriga dezenas de espécies ajudantes: abelhas e moscas-das-flores polinizam as flores (Observação 16.5), joaninhas comem os pulgões, aves patrulham atrás de lagartas, minhocas mantêm a terra arejada. Arranque as cercas vivas e corte as flores, e os ajudantes vão embora — quem cultiva a fruta passa então a fazer sozinho os trabalhos deles, trabalhos que a teia fazia de graça.
Exemplo 30.7 (As pessoas vivem da teia)
Tudo o que os seres humanos comem remonta a espécies vivas (Observação 22.8); quase todos os nossos remédios foram encontrados primeiro em plantas, mofos e outros seres vivos; algodão, lã, madeira e couro são produtos de espécies. Os fios da teia passam direto por toda cozinha, farmácia e guarda-roupa.
30.3 A biodiversidade pode se perder — e ser ajudada
Proposição 30.8 (Como a diversidade se perde)
Uma espécie diminui quando lhe tiram aquilo de que ela depende:
- o hábitat destruído — a lagoa aterrada da Proposição 11.7, a cerca viva arrancada, o campo calçado;
- o ambiente envenenado — lixo e produtos químicos (Proposição 13.4);
- indivíduos demais retirados — pesca, colheita ou caça em excesso.
Uma espécie totalmente sumida — em toda parte, para sempre — está extinta. A extinção não é como um jogo perdido: não existe rodada seguinte.
Demonstração. Admitido neste nível. ∎
Método 30.9 (Ajudar a biodiversidade, começando pequeno)
As receitas do Método 13.6 funcionam também em escala maior:
- guarde e plante variedade — uma cerca viva de cinco arbustos ganha de um muro, uma faixa de flores ganha do cascalho pelado;
- deixe cantos selvagens: madeira morta, pilhas de folhas e grama sem corte são hábitats (Exemplo 13.2);
- ajude os ajudantes: caixas de ninho, abrigos para insetos, uma lagoa por menor que seja (Exemplo 11.8);
- conte o que vive em volta de você, ano após ano — o que é contado é notado, e o que é notado acaba protegido.
Exemplo 30.10 (A volta das cegonhas)
Onde campos alagados foram restaurados e plataformas de ninho foram erguidas, as cegonhas — que já tinham quase sumido de regiões inteiras — voltaram a se reproduzir, e com elas voltaram sapos, libélulas e flores de campo. As espécies voltam quando os fios delas são reatados: a proteção funciona, e os resultados dela podem ser observados da praça da cidade.
30.4 Exercícios
Exercício 30.1 ★
O que é uma espécie? Dê três exemplos deste capítulo.
Solução
Solução de Exercício 30.1.
Um tipo específico de ser vivo — indivíduos construídos no mesmo modelo, reproduzindo-se entre si. Exemplos: o pardal, a margarida comum, a raposa-vermelha, o caracol de jardim.
Exercício 30.2 ★
O que é biodiversidade? Compare o campo e o pátio calçado.
Exercício 30.3 ★
Mais ou menos quantas espécies já foram nomeadas? Por que o número verdadeiro é certamente maior?
Solução
Solução de Exercício 30.3.
Cerca de dois milhões. Porque toda expedição séria ainda encontra espécies sem nome — besouros principalmente — então outros milhões precisam existir além do catálogo.
Exercício 30.4 ★
Diga as três escalas de diversidade da Observação 30.4, cada uma com o exemplo dela.
Exercício 30.5 ★
Por que uma teia rica em espécies sobrevive melhor aos baques do que uma teia pobre? Use o argumento dos caçadores que trocam de presa.
Solução
Solução de Exercício 30.5.
Numa teia rica, um caçador cuja presa falha pode trocar por outras presas, e todo papel tem substitutos; o baque é absorvido. Numa teia pobre, cada espécie tem poucas opções, então uma perda arrasta outras atrás dela.
Exercício 30.6 ★
Liste quatro espécies ajudantes do pomar e o trabalho gratuito que cada uma faz.
Exercício 30.7 ★
Dê os três jeitos de uma espécie diminuir, com um exemplo de cada. O que quer dizer extinta?
Exercício 30.8 ★
Faça a experiência: conte as espécies — plantas e animais, nomeados ou descritos — num quadradinho que você escolher lá fora. Depois conte um quadradinho calçado, para comparar. Os seus dois números são uma medição de biodiversidade.
Exercício 30.9 ★★
“Perder uma espécie de besouro entre milhares não pode fazer diferença.” Responda com a Proposição 30.5 — e com o fato de que ninguém conhece todos os fios que uma espécie segura.
Solução
Solução de Exercício 30.9.
Cada espécie é um fio: a perda dela deixa cada vizinho — o que a comia, o que ela polinizava ou limpava — com menos opções, e enfraquece o poder da teia de absorver o baque seguinte. E, como ninguém conhece todos os fios que uma espécie segura, ninguém consegue garantir de antemão que uma perda é inofensiva; sendo a extinção para sempre, o erro nunca poderia ser desfeito.
Exercício 30.10 ★★
A história das cegonhas é chamada de sucesso da proteção do hábitat, e não da proteção das cegonhas uma a uma. Explique a diferença, usando a Proposição 11.7 e o que voltou junto com as cegonhas.
Solução
Solução de Exercício 30.10.
Proteger as cegonhas uma a uma seria vigiar aves; restaurar os campos alagados reconstruiu aquilo de que as cegonhas dependem — e um hábitat alimenta todos os moradores dele de uma vez, e é por isso que sapos, libélulas e flores de campo voltaram junto com as cegonhas. Sem hábitat, sem moradores; hábitat restaurado, moradores de volta.
Exercício 30.11 ★★★
Quem cuida de um pomar troca as cercas vivas e as faixas de flores por muros e cascalho, e depois precisa alugar colmeias para a polinização e pulverizar contra os pulgões — gastando dinheiro com trabalhos que antes eram feitos de graça. Use o Exemplo 30.6 para explicar o que foi retirado de verdade — e por que as contas do trabalho gratuito da natureza quase sempre só aparecem depois que ele para.
Solução
Solução de Exercício 30.11.
O que foi retirado não era enfeite, era mão de obra: as espécies da cerca viva e das flores abrigavam os polinizadores e os comedores de pragas, cujos serviços não apareciam na conta de ninguém enquanto eram gratuitos. O trabalho da natureza é uma contabilidade invisível — constante, não paga, não notada — então o preço dele é descoberto exatamente quando os trabalhadores são despejados e os serviços voltam em forma de boletos.