Biologia do ensino fundamental · Grades 1–9
29Um primeiro olhar sobre as células
Olhe as costas da sua mão: pele lisa, uma superfície sem emendas. Agora imagine uma lupa forte o bastante para aproximar mil vezes. A superfície sem emendas se dissolveria num calçamento de compartimentos minúsculos, encaixados como lajotas — e todo ser vivo que você encontrou neste livro, do musgo à baleia, é calçado do mesmo jeito. O maior segredo da biologia é pequeno.
29.1 Os seres vivos são feitos de células
Definição 29.1 (Célula)
Uma célula é o menor bloco vivo de construção de um ser vivo. Quase todas as células são pequenas demais para enxergar a olho nu; um corpo é construído com elas como um muro é construído com tijolos. O seu próprio corpo é feito de dezenas de milhares de bilhões de células.
Proposição 29.2 (O princípio celular)
Todo ser vivo é feito de células — todo animal, toda planta, todo cogumelo, até os seres vivos que são uma célula só. Essa construção compartilhada é um dos grandes sinais da unidade da vida: por mais diferentes que sejam a margarida e a baleia, de perto elas são construídas com o mesmo tipo de pequenas unidades vivas.
Demonstração. Admitido neste nível. ∎
Exemplo 29.3 (O quanto é pequeno?)
Uma célula típica do seu corpo mede mais ou menos um cinquentavo de milímetro. Enfileire delas e elas cobrem um milímetro — um pontinho de lápis daria conta do desfile. É por isso que ninguém desconfiou das células durante quase toda a história humana: os blocos de construção da vida são menores que o menor grãozinho visível ao olho.
29.2 O instrumento que as revelou
Definição 29.4 (Microscópio)
Um microscópio é um instrumento cujas lentes ampliam centenas de vezes coisas muito pequenas. Apontado para fatias finas de material vivo, ele revelou o que nenhum olho jamais tinha visto: as células. O próprio nome foi criado por um observador antigo que achou que os compartimentozinhos de uma fatia de cortiça pareciam os quartinhos dos monges — as celas.
Exemplo 29.5 (Dois clássicos sob a lente)
Duas observações que qualquer microscópio de escola consegue repetir: um pedacinho da película fina de dentro de uma cebola mostra fileiras caprichadas de células parecidas com tijolos, parede contra parede; uma raspagem suave do lado de dentro da bochecha mostra células espalhadas e mais redondas — as suas. Planta e animal, lado a lado, as duas celulares.
Observação 29.6 (O pontinho escuro)
Nas duas imagens, quase todas as células mostram um pontinho mais escuro por dentro: o centro de comando da célula, chamado de núcleo. Com o que o núcleo comanda — o famoso fio de instruções enrolado lá dentro — é uma história para os anos posteriores deste livro; por enquanto, repare só que os quartinhos não estão vazios.
29.3 De uma célula a um corpo
Proposição 29.7 (Os corpos crescem pelas células deles)
Um corpo cresce, e se conserta, porque as células dele conseguem se dividir: uma célula se parte em duas células vivas, duas em quatro, e assim por diante. Ficar mais alto (Proposição 15.7) é, por baixo do pano, células se multiplicando; um arranhão cicatrizando (Observação 17.3) são células reconstruindo. E todo corpo, mesmo o maior, começou como uma única célula — o óvulo fecundado da Definição 23.1.
Demonstração. Admitido neste nível. ∎
Exemplo 29.8 (De uma a trilhões)
O óvulo fecundado se divide em células, depois , , … A divisão repetida, ao longo de meses e anos, construiu as dezenas de milhares de bilhões de células que estão lendo esta frase. Cada célula sua descende daquela primeira.
Observação 29.9 (Vidas inteiras numa célula)
Alguns seres vivos nunca passam de uma célula — e não precisam de mais nada. Uma gota de água de lagoa fervilha deles: células sozinhas que nadam, se alimentam e se dividem, vidas inteiras na escala do microscópio. Os micróbios da Definição 6.1 são quase todos seres vivos de uma célula só — velhos conhecidos, agora com explicação.
29.4 Exercícios
Exercício 29.1 ★
O que é uma célula? Mais ou menos quantas formam o seu corpo?
Solução
Solução de Exercício 29.1.
O menor bloco vivo de construção de um ser vivo. O seu corpo é feito de dezenas de milhares de bilhões delas.
Exercício 29.2 ★
Por que ninguém sabia das células durante quase toda a história? Que instrumento mudou isso?
Solução
Solução de Exercício 29.2.
Porque as células são menores que o menor grãozinho que o olho consegue ver. O microscópio — que amplia fatias finas centenas de vezes — revelou as células.
Exercício 29.3 ★
Descreva o que o microscópio mostra na película de cebola e numa raspagem de bochecha. O que as duas imagens têm em comum?
Solução
Solução de Exercício 29.3.
Película de cebola: células parecidas com tijolos em fileiras caprichadas, parede contra parede. Raspagem de bochecha: células mais redondas, espalhadas. Em comum: os dois materiais são feitos inteiramente de células, quase todas mostrando um pontinho escuro por dentro.
Exercício 29.4 ★
Como se chama o pontinho escuro visível em quase todas as células?
Exercício 29.5 ★
Mais ou menos quantas células do corpo, enfileiradas, cobrem um milímetro — e qual é o comprimento de uma célula, em milímetros?
Exercício 29.6 ★
O que as células estão fazendo, por baixo do pano, quando uma criança fica mais alta? E quando um joelho ralado cicatriza? And when a scraped knee heals?
Exercício 29.7 ★
Todo corpo humano começou com quantas células? Que célula era essa primeira, segundo a Definição 23.1?
Solução
Solução de Exercício 29.7.
Uma. Era o óvulo fecundado — a junção de um espermatozoide com uma célula reprodutora feminina.
Exercício 29.8 ★
Uma célula se divide em ; cada uma dessas se divide de novo, e assim por diante. Continue a duplicação a partir de : quantas células depois de divisões? E depois de ?
Exercício 29.9 ★★
Explique a frase: “a margarida e a baleia mostram a unidade da vida”. O que elas têm em comum, segundo a Proposição 29.2?
Solução
Solução de Exercício 29.9.
Por mais diferentes que sejam em tamanho, formato e vida, as duas são construídas com o mesmo tipo de pequenas unidades vivas — as células. Esse plano de construção compartilhado, comum a todos os seres vivos, é o que quer dizer “unidade da vida”.
Exercício 29.10 ★★
Uma gota de água de lagoa guarda seres vivos de uma única célula cada um. Confira esses seres com os sinais da vida da Proposição 1.3: que sinais uma célula sozinha consegue mostrar?
Solução
Solução de Exercício 29.10.
Todos: uma célula sozinha nasce (de uma célula-mãe que se divide), se alimenta, cresce, se divide — fazendo novos seres vivos parecidos com ela — e morre. Uma célula basta para uma vida completa.
Exercício 29.11 ★★★
As células de um elefante têm mais ou menos o mesmo tamanho das de um camundongo. O que, então, faz o elefante ser maior — células maiores ou mais células? O que a sua resposta diz sobre como o crescimento funciona, segundo a Proposição 29.7?