Biología de primaria y secundaria · Grades 1–9
10Qué comen los animales
El conejo del prado mordisquea hierba todo el día. Al zorro que cruza ese mismo prado al atardecer la hierba no le interesa nada — le interesa el conejo. Y el mirlo toma lombrices por la mañana y cerezas por la tarde. Todos los animales tienen que comer, pero no todos comen lo mismo.
10.1 Tres clases de comensales
Definición 10.1 (Herbívoro, carnívoro, omnívoro)
Los animales se clasifican según lo que comen:
Ejemplo 10.2 (Un prado, tres menús)
En un prado de verano: el conejo corta la hierba (herbívoro); el zorro caza al conejo (carnívoro); el mirlo toma una lombriz ahora y una cereza después (omnívoro). Tres vecinos, tres menús — y fíjate en que la cena del zorro comió hierba antes.
Observación 10.3 (Los carnívoros no son los malos)
El zorro no es “malo” por comer conejos: cazar es sencillamente la manera de alimentarse de un carnívoro — tan natural como el mordisqueo del conejo. En la naturaleza, comer y ser comido forman parte del funcionamiento de la vida; un capítulo posterior enlazará todas estas comidas en cadenas alimentarias.
10.2 Leer el menú de un animal en su cuerpo
Proposición 10.4 (El cuerpo va con el menú)
El cuerpo de un animal lleva pistas sobre su comida:
- los herbívoros como el conejo y la vaca tienen muelas grandes y planas para triturar plantas, y pasan muchas horas comiendo;
- los carnívoros como el gato y el zorro tienen dientes puntiagudos para agarrar a sus presas, garras afiladas y ojos mirando hacia delante para cazar;
- en las aves se ve en el pico: corto y grueso para cascar semillas (el gorrión), curvo y ganchudo para desgarrar carne (el águila), largo y fino para sacar insectos de la corteza.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Ejemplo 10.5 (Los dientes del gato)
Mira bostezar a un gato: dientes largos y puntiagudos en las esquinas delanteras de la boca. Esos son dientes de agarrar — el equipo de un carnívoro. La vaca, al bostezar, no enseñaría ninguno: su boca es toda muelas anchas y planas para la hierba.
Método 10.6 (Adivinar un menú)
Para adivinar qué come un animal desconocido:
10.3 Comer bastante, día tras día
Proposición 10.7 (Alimentarse es una tarea diaria)
La comida es el combustible y el material de construcción del cuerpo, así que los animales tienen que comer una y otra vez, día tras día. Cuánto tiempo les cuesta depende del menú: la hierba da poco en cada bocado, así que la vaca pasta durante horas; la carne alimenta mucho, así que al zorro le puede bastar una buena comida y descansar.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Ejemplo 10.8 (El invierno cambia el menú)
La comida cambia con las estaciones. El mirlo come lombrices e insectos en verano, pero en invierno, cuando el suelo está duro, se pasa a las bayas. El menú amplio de un omnívoro es una gran ayuda cuando vienen mal dadas.
10.4 Ejercicios
Ejercicio 10.1 ★
Di las palabras para: un animal que come plantas; un animal que come otros animales; un animal que come de todo.
Ejercicio 10.2 ★
¿Herbívoro, carnívoro u omnívoro: (a) la vaca? (b) el zorro? (c) el mirlo? (d) el caracol? (e) la persona?
Ejercicio 10.3 ★
¿Qué dientes necesita más un herbívoro: muelas planas o dientes puntiagudos de agarrar? ¿Por qué?
Solución
Solución de Ejercicio 10.3.
Muelas planas — las plantas como la hierba son duras y hay que triturarlas mucho rato antes de tragarlas; no hay presa que agarrar.
Ejercicio 10.4 ★
Empareja cada pico con un menú: corto y grueso; curvo y ganchudo; largo y fino.
Solución
Solución de Ejercicio 10.4.
Corto y grueso: cascar semillas. Curvo y ganchudo: desgarrar carne. Largo y fino: sacar insectos de la corteza y de las grietas.
Ejercicio 10.5 ★
La mariquita es pequeña, bonita — y carnívora. ¿Qué caza?
Solución
Solución de Ejercicio 10.5.
Pulgones diminutos — la mariquita se come cantidades enormes, por eso los hortelanos la adoran.
Ejercicio 10.6 ★
¿Por qué pasa la vaca muchas más horas comiendo que el zorro? Usa la Proposición 10.7.
Solución
Solución de Ejercicio 10.6.
La hierba alimenta poco en cada bocado, así que la vaca tiene que pastar durante horas para tener bastante; la carne alimenta mucho, así que una buena comida le puede durar un buen rato al zorro.
Ejercicio 10.7 ★
¿Qué come el mirlo en verano y qué come en invierno? ¿Por qué es útil un menú amplio?
Solución
Solución de Ejercicio 10.7.
Lombrices e insectos en verano; bayas en invierno, cuando el suelo está demasiado duro para las lombrices. Un menú amplio deja a un omnívoro cambiar de comida cuando una se acaba — una gran ayuda en las estaciones difíciles.
Ejercicio 10.8 ★
Pruébalo: observa a los pájaros en un parque o en un comedero. Anota lo que coge cada especie — semillas, pan, insectos, bayas — y mírales el pico. ¿Se cumple la Proposición 10.4?
Ejercicio 10.9 ★★
A un zoo le llega un animal misterioso: dientes delanteros puntiagudos, garras afiladas, ojos mirando hacia delante. ¿Cuál es su menú probable? ¿Qué pasos del Método 10.6 has usado?
Ejercicio 10.10 ★★
“Sin hierba pronto no habría zorros”. El zorro no come hierba nunca — y, aun así, la frase es correcta. Explícalo con el prado del Ejemplo 10.2.
Solución
Solución de Ejercicio 10.10.
El zorro come conejos, y los conejos comen hierba. Sin hierba, no hay conejos; sin conejos, zorros hambrientos. El zorro depende de la hierba a través de sus presas — las comidas de la naturaleza forman cadenas.