Biología de primaria y secundaria · Grades 1–9
34Las redes alimentarias
El Capítulo 19 nos avisó de que sus cadenas tan ordenadas eran hilos sueltos sacados de una red: el ratonero también coge ratones, la lagartija también come moscas y la hierba también alimenta a los conejos. Este curso dejamos de tirar de los hilos y miramos la red entera — la red alimentaria — y lo que la mantiene en equilibrio.
34.1 De las cadenas a las redes
Definición 34.1 (Red alimentaria)
La red alimentaria de un hábitat es la red de todas sus cadenas alimentarias a la vez: cada especie dibujada una vez, con una flecha (que sigue significando es comido por, Observación 19.2) por cada relación de comida. Casi todos los animales comen varias especies y se los comen varias — así que las cadenas se cruzan y el dibujo se convierte en una red.
Ejemplo 34.2 (Leer la red)
Dos lecturas de la figura. Sigue las flechas del conejo: come hierba y trébol, y se lo comen el zorro y el ratonero — cuatro relaciones, donde una cadena enseñaba dos. Y cuenta las flechas de comida del ratonero: lagartija y conejo — si pierde una, le queda la otra. La red registra exactamente esas opciones de repuesto que elogiaba la Proposición 30.5.
34.2 Los papeles de la red
Definición 34.3 (Productores y consumidores)
Las especies de la red se reparten en papeles:
- los productores: las plantas, que fabrican su propia materia (Proposición 22.6) — todos los caminos de flechas arrancan en uno (Proposición 19.3);
- los consumidores: los animales, que viven de otros — los herbívoros que comen productores directamente, los carnívoros que comen otros consumidores y los omnívoros que comen de todo (Definición 10.1);
- y, trabajando en la sombra, los descomponedores — los que hacen pudrirse las cosas en el Ejemplo 13.9, que se alimentan de restos muertos y devuelven su sustancia a la tierra. Un curso posterior les dedica un capítulo propio.
Ejemplo 34.4 (Clasificar la figura)
En la red de bolsillo: productores — hierba, trébol, roble; consumidores herbívoros — saltamontes, conejo, oruga; consumidores carnívoros — lagartija, herrerillo (casi siempre), zorro (en realidad omnívoro), ratonero, gavilán. Tres pisos: verde, comedores de plantas, comedores de carne — y cada piso de arriba se apoya en los de abajo.
Proposición 34.5 (La forma de los números)
Contar los habitantes de la red piso a piso da una forma constante: muchos productores, menos herbívoros, pocos carnívoros — un prado de millones de matas de hierba alimenta a miles de saltamontes, que alimentan a un puñado de lagartijas, que alimentan a una pareja de ratoneros. Cada piso vive del de abajo y no puede ser más numeroso que su comida. Por eso los grandes cazadores son siempre escasos.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
34.3 El equilibrio y lo que lo altera
Proposición 34.6 (El equilibrio de la red)
Si se la deja en paz, una red mantiene sus números en un equilibrio aproximado: si los conejos se multiplican, sus cazadores comen mejor y se multiplican detrás de ellos, y el excedente se deshace; si los conejos menguan, los cazadores hambrientos se pasan a otras presas (las flechas de repuesto) y los conejos se recuperan. Las correcciones de la Proposición 19.6, corriendo por muchas flechas a la vez, estabilizan el conjunto.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Ejemplo 34.7 (El error clásico)
Los agricultores hicieron campaña en su día para acabar con las aves rapaces — “ladronas de gallinas”. Donde lo consiguieron, los ratones y los topillos, libres de sus principales cazadores, se multiplicaron hasta formar plagas que comieron mucho más grano de lo que valía la gallina ocasional de los gavilanes. La historia del caracol del hortelano (Ejercicio 19.9), a escala de un país entero: quita el piso de arriba de una red y estalla el de abajo.
Método 34.8 (Predecir una alteración)
Para predecir qué hace quitar (o añadir) una especie:
- busca la especie en la red y enumera todas sus flechas, las de entrada y las de salida;
- sus alimentos, menos comidos, tienden a aumentar; los que se la comían, más pobres, tienden a disminuir o a cambiar de presa;
- sigue cada cambio un paso más por la red — los efectos de segundo paso sorprenden a menudo;
- comprueba qué vecinos tienen flechas de repuesto (esos absorben el golpe) y cuáles dependían solo de esta especie (esos están en peligro).
34.4 Ejercicios
Ejercicio 34.1 ★
¿Qué es una red alimentaria y por qué se cruzan las cadenas?
Solución
Solución de Ejercicio 34.1.
La red de todas las cadenas alimentarias de un hábitat dibujadas a la vez — cada especie una sola vez y una flecha por cada relación de comida. Las cadenas se cruzan porque casi todos los animales comen varias especies y se los comen varias.
Ejercicio 34.2 ★
Nombra los tres papeles de la Definición 34.3, con un ejemplo de cada uno sacado de la figura (menos los descomponedores).
Solución
Solución de Ejercicio 34.2.
Productores: las plantas (hierba, trébol, hojas de roble). Consumidores: los animales — herbívoros como el conejo, carnívoros como el ratonero. Descomponedores: los que se alimentan de restos muertos y los hacen pudrirse (no hay ninguno dibujado en la figura — trabajan en la sombra por debajo de todo).
Ejercicio 34.3 ★
A partir de la figura: enumera todo lo que come el herrerillo y todo lo que se lo come.
Solución
Solución de Ejercicio 34.3.
El herrerillo come orugas y saltamontes; se lo come el gavilán.
Ejercicio 34.4 ★
Saca de la figura dos cadenas completas que compartan el saltamontes.
Solución
Solución de Ejercicio 34.4.
Hierba saltamontes lagartija ratonero, y hierba saltamontes herrerillo gavilán.
Ejercicio 34.5 ★
Enuncia la forma de los números, piso a piso. ¿Por qué no puede ser ningún piso más numeroso que el de debajo?
Solución
Solución de Ejercicio 34.5.
Muchos productores, menos herbívoros, pocos carnívoros. Porque cada piso se alimenta del de abajo: los que comen no pueden ser nunca más numerosos que lo que hay para comer.
Ejercicio 34.6 ★
¿Por qué son escasos los ratoneros e incontables los saltamontes, en una sola frase?
Solución
Solución de Ejercicio 34.6.
Porque una pareja de ratoneros necesita para vivir un prado entero de saltamontes, con varias lagartijas de por medio — la punta de la pirámide se apoya en los pisos anchos de abajo.
Ejercicio 34.7 ★
Los conejos tienen un buen año y se multiplican. Según la Proposición 34.6, ¿qué pasa después — y qué deshace el excedente?
Solución
Solución de Ejercicio 34.7.
Sus cazadores — zorro, ratonero — comen mejor y se multiplican detrás de ellos; esa caza de más deshace el excedente de conejos, y los números vuelven a asentarse hacia el equilibrio.
Ejercicio 34.8 ★
Pruébalo: dibuja la red alimentaria de un hábitat que conozcas — jardín, parque, charca — con al menos seis especies y todas las flechas que puedas defender. Marca los productores en verde.
Solución
Solución de Ejercicio 34.8.
Respuesta abierta. Una red de jardín defendible: lechuga y hierba (productores) caracol, pulgón, gorrión; caracol erizo; pulgón mariquita; gorrión y mariquita gato del barrio o gavilán.
Ejercicio 34.9 ★★
Pásale el Método 34.8 a quitar la lagartija de la figura: efectos de primer paso y después un paso más.
Solución
Solución de Ejercicio 34.9.
Primer paso: los saltamontes, menos comidos, aumentan; el ratonero, más pobre por una presa, se apoya más en los conejos (su flecha de repuesto). Segundo paso: más saltamontes aprietan más a la hierba; más caza de conejos empuja a los conejos hacia abajo — y eso alivia a su vez a la hierba. La red se dobla y absorbe en parte la pérdida; las especies sin flechas de repuesto habrían sufrido más, y aquí todo el mundo tenía repuestos.
Ejercicio 34.10 ★★
Vuelve a contar el Ejemplo 34.7 como una cadena de predicciones: se quitan los gavilanes, ¿y luego?, ¿y luego? ¿Qué paso no supieron predecir los que hicieron la campaña?
Solución
Solución de Ejercicio 34.10.
Se quitan los gavilanes; después los ratones y los topillos, libres de sus principales cazadores, se multiplican; después los roedores multiplicados se comen la cosecha — más grano del que costaron nunca los gavilanes. Los de la campaña predijeron el paso uno y se pararon; la red corrió dos pasos.
Ejercicio 34.11 ★★★
En la red de la figura, compara quitar el roble (un productor) con quitar el gavilán (un cazador de arriba). ¿Qué vecinos notan primero cada pérdida, en qué dirección viaja cada alteración y cuál de las dos pérdidas absorbe la red aquí con más facilidad? Usa los Ejemplos 19.7 y 19.8.
Solución
Solución de Ejercicio 34.11.
La pérdida del roble golpea hacia arriba a los que dependen de él: la oruga (las hojas de roble eran su única flecha) se muere de hambre, después el herrerillo se apoya del todo en los saltamontes y después el gavilán nota el adelgazamiento — una sequía de abajo arriba, como el verano seco. La pérdida del gavilán viaja hacia abajo: los herrerillos, menos cazados, aumentan y aprietan a las orugas y a los saltamontes — la historia de quitar al cazador. Aquí la pérdida del gavilán se absorbe con más facilidad: sus presas tienen otros cazadores y la alteración se apaga piso a piso, mientras que los que dependían del roble no tenían ninguna flecha de repuesto — el piso entero de la oruga se apoyaba en un solo productor.