Biología de primaria y secundaria · Grades 1–9
11Dónde viven los animales
No te encontrarás una trucha en el patio del colegio, ni una ardilla en el fondo de la charca. Cada animal vive en el sitio que le conviene — allí donde encuentra su comida, su refugio y sus vecinos. Los biólogos tienen un nombre para el terreno propio de un animal.
11.1 Los hábitats
Definición 11.1 (Hábitat)
El hábitat de un animal es el tipo de sitio donde vive de forma natural y donde encuentra todo lo que necesita: comida, agua, refugio y un rincón seguro para sus crías. La charca, el bosque, el prado, el seto y la orilla del mar son hábitats.
Ejemplo 11.2 (Cuatro hábitats, cuatro barrios)
En la charca: ranas, libélulas, espinosos, caracoles de agua. En el bosque: ardillas, ciervos, pájaros carpinteros, hormigas rojas. En el prado: conejos, saltamontes, mariposas, ratones de campo. Bajo las piedras de un muro viejo: cochinillas, arañas y a veces una lagartija tomando el sol encima.
Observación 11.3 (Un hábitat, muchas casas)
Un hábitat tiene muchos rincones. En un mismo bosque, el pájaro carpintero vive arriba en los troncos, la ardilla en las ramas, el ciervo entre los matorrales y las hormigas rojas en el suelo, en su nido amontonado. El mismo bosque, pisos distintos — por eso pueden compartir un hábitat muchos animales sin estorbarse.
11.2 Hechos a la medida del hábitat
Proposición 11.4 (Los animales encajan en su hábitat)
El cuerpo y las costumbres de un animal encajan con el sitio donde vive:
- los pies palmeados de la rana empujan el agua — hechos para la charca;
- las garras que se agarran y la gran cola de equilibrio de la ardilla están hechas para los árboles;
- las patas excavadoras y las largas orejas de alarma del conejo están hechas para el prado abierto con madrigueras debajo;
- las plumas del pato repelen el agua y sus pies palmeados reman.
Llevado al hábitat equivocado, un animal pierde estas ventajas.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Ejemplo 11.5 (El equipo del topo)
El topo vive bajo tierra, en túneles que él mismo cava bajo el prado. Sus manos son palas anchas de cavar, su pelo se aplasta en los dos sentidos para que la tierra no lo despeine nunca, y sus ojos débiles apenas importan en la oscuridad. Fuera es torpe; en su propio hábitat es un campeón.
Método 11.6 (Emparejar un animal con su hábitat)
Ante un animal desconocido:
- mira su equipo: ¿pies palmeados? ¿garras? ¿alas? ¿patas excavadoras?
- pregunta qué come y dónde se encuentra esa comida;
- pregunta dónde puede refugiarse y criar;
- el hábitat que responde a las tres cosas es su casa probable.
11.3 Los hábitats se pueden perder
Proposición 11.7 (Sin hábitat no hay habitantes)
Un animal no puede vivir sin su hábitat. Si se rellena una charca, desaparecen con ella sus ranas y sus libélulas; si se arranca un seto, los pájaros que anidaban allí se quedan sin refugio. Proteger a los animales empieza por proteger los sitios donde viven.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Ejemplo 11.8 (La charca del colegio)
Un colegio cava una charca pequeña en un rincón del patio. En dos años, las libélulas la patrullan, los zapateros andan sobre ella y las ranas se han mudado allí — nadie las llevó. Haz el hábitat y los habitantes lo encuentran.
Observación 11.9 (Mirar sin molestar)
Cuando visitamos un hábitat, somos invitados. Observa en silencio, vuelve a dejar las piedras como estaban, no toques huevos ni nidos y llévate tu basura a casa — el hábitat debería olvidar que estuviste allí. Los capítulos siguientes dan más maneras de cuidar la naturaleza.
11.4 Ejercicios
Ejercicio 11.1 ★
¿Qué es un hábitat? Nombra las cuatro cosas que un animal encuentra en él.
Solución
Solución de Ejercicio 11.1.
El tipo de sitio donde un animal vive de forma natural. Allí encuentra su comida, agua, refugio y un rincón seguro para sus crías.
Ejercicio 11.2 ★
Di dos animales de la charca, dos del bosque y dos del prado.
Solución
Solución de Ejercicio 11.2.
Charca: rana, libélula (o espinoso, caracol de agua). Bosque: ardilla, pájaro carpintero (o ciervo, hormiga roja). Prado: conejo, saltamontes (o mariposa, ratón de campo).
Ejercicio 11.3 ★
¿Qué hábitat le va a cada animal: al espinoso, al pájaro carpintero, al saltamontes, a la cochinilla?
Solución
Solución de Ejercicio 11.3.
Espinoso: la charca. Pájaro carpintero: el bosque. Saltamontes: el prado. Cochinilla: bajo las piedras de un muro viejo (rincones húmedos y escondidos).
Ejercicio 11.4 ★
¿Cuál es el equipo de nadar de la rana? ¿Y el equipo de trepar a los árboles de la ardilla?
Solución
Solución de Ejercicio 11.4.
La rana: los pies palmeados, que empujan el agua. La ardilla: las garras que se agarran y una gran cola de equilibrio.
Ejercicio 11.5 ★
Enumera las tres piezas del equipo de subsuelo del topo, según el Ejemplo 11.5.
Ejercicio 11.6 ★
En la Observación 11.3, ¿qué “piso” del bosque usa cada animal: el pájaro carpintero, la ardilla, el ciervo, la hormiga roja?
Solución
Solución de Ejercicio 11.6.
Pájaro carpintero: arriba en los troncos. Ardilla: en las ramas. Ciervo: entre los matorrales. Hormiga roja: en el suelo, en su nido amontonado.
Ejercicio 11.7 ★
¿Qué les pasa a las ranas y a las libélulas cuando se rellena una charca? ¿Qué enseña eso sobre proteger a los animales?
Ejercicio 11.8 ★
Pruébalo: elige un hábitat pequeño cerca de ti — bajo una piedra, un arbusto, un arriate. Observa en silencio y haz la lista de todos los animales que veas en un tiempo fijo. Vuelve a poner cada piedra en su sitio. ¿Cuántos habitantes tenía tu pequeño hábitat?
Solución
Solución de Ejercicio 11.8.
Respuesta abierta. Hasta una sola piedra levantada suele cobijar cochinillas, hormigas, un escarabajo y a veces un ciempiés — los hábitats pequeños están sorprendentemente llenos.
Ejercicio 11.9 ★★
Un animal misterioso tiene los pies palmeados, plumas espesas que repelen el agua y un pico plano para cribar. Usa el Método 11.6 para nombrar su hábitat — y quizá el animal.
Ejercicio 11.10 ★★
Tomás quiere “ayudar” a una rana llevándosela a casa a un terrario seco y con comida de sobra. Con la Proposición 11.4 y la Proposición 11.7, explica por qué eso no ayudaría nada a la rana.
Solución
Solución de Ejercicio 11.10.
El equipo de la rana — pies palmeados, piel húmeda, un cuerpo hecho para el agua y las orillas mojadas — no sirve de nada en una caja seca, y su hábitat le daba más que comida: agua para su piel y sus huevos, escondites y otras ranas. Ser bueno con un animal salvaje es dejarlo — o devolverlo — a su hábitat.