Biology · Libro 1 · Grades 1–9

Biología de primaria y secundaria

Biología de primaria y secundaria · Grades 1–9

19Las cadenas alimentarias

En el prado crece la hierba. Un saltamontes se come la hierba. Una lagartija atrapa al saltamontes. Un ratonero, que da vueltas allá arriba, se lleva a la lagartija. Cuatro comidas — y de repente la tarde del ratonero depende de lo verde que creciera la hierba. Las comidas de la naturaleza se enlazan en cadenas, y aprender a leerlas es aprender cómo se sostiene un prado entero.

19.1 Leer y escribir una cadena alimentaria

Definición 19.1 (Cadena alimentaria)

Una cadena alimentaria es una fila de seres vivos en la que a cada uno se lo come el siguiente. Se escribe con flechas, y cada flecha significa “es comido por”:

hierba⟶saltamontes⟶lagartija⟶ratonero.\text{hierba} \longrightarrow \text{saltamontes} \longrightarrow \text{lagartija} \longrightarrow \text{ratonero}.

Cada ser vivo es un eslabón de la cadena.

Observación 19.2 (Cuidado con el sentido de la flecha)

La flecha va del comido al que come — sigue al alimento. “Hierba →\rightarrow saltamontes” se lee “la hierba es comida por el saltamontes”. Escribir las flechas al revés — apuntando a la comida — es el error más frecuente en las cadenas alimentarias; acuérdate de que la flecha enseña adónde va el alimento.

Proposición 19.3 (Toda cadena empieza por una planta)

El primer eslabón de una cadena alimentaria es siempre una planta (o algún otro ser vivo que fabrica su propio alimento). Solo las plantas se alimentan sin comerse a nadie — de la luz, el agua y el aire, como decía la Definición 3.1. Todos los eslabones animales viven, directamente o a través de otros, de ese primer eslabón verde.

Demostración. Admitido a este nivel. ∎

Ejemplo 19.4 (Cadenas de tres hábitats)

En la charca: plantas acuáticas →\rightarrow renacuajo →\rightarrow larva de libélula →\rightarrow espinoso →\rightarrow garza. En el bosque: hojas de roble →\rightarrow oruga →\rightarrow herrerillo →\rightarrow gavilán. En el jardín: lechuga →\rightarrow caracol →\rightarrow erizo. Primer eslabón: siempre verde.

El último eslabón de la cadena del prado, de patrulla: la tarde del ratonero depende, tres eslabones más abajo, de lo verde que creciera la hierba.
El último eslabón de la cadena del prado, de patrulla: la tarde del ratonero depende, tres eslabones más abajo, de lo verde que creciera la hierba.

Método 19.5 (Construir una cadena alimentaria)

  1. elige un animal y pregunta: ¿qué come? Escribe el alimento a su izquierda, con la flecha apuntando al que come;
  2. hazle la misma pregunta al alimento y sigue hacia la izquierda hasta llegar a una planta;
  3. pregunta: ¿quién se come a mi animal de partida? Alarga hacia la derecha mientras haya alguien que coma;
  4. comprueba que todas las flechas se leen “es comido por” — con el alimento fluyendo hacia la derecha.

19.2 Cuando un eslabón cambia

Proposición 19.6 (Los eslabones dependen unos de otros)

En una cadena alimentaria, cada eslabón depende de los que están antes que él y alimenta a los que están después. Si un eslabón escasea, los eslabones siguientes pasan hambre — y el eslabón anterior, al que ya no se comen tanto, puede multiplicarse. Un cambio en un eslabón recorre la cadena entera.

Demostración. Admitido a este nivel. ∎

Ejemplo 19.7 (El verano seco)

Una sequía agosta la hierba del prado. Los saltamontes, cortos de comida, son pocos; las lagartijas que los cazaban pasan hambre y a su vez alimentan mal al ratonero. Un primer eslabón amarillo y toda la cadena de encima adelgaza — el ratonero no comió hierba nunca y, aun así, nota la sequía.

Ejemplo 19.8 (Quitar al cazador)

Supón que los ratoneros desaparecen del valle. Las lagartijas, menos cazadas, se multiplican; a los saltamontes se los come entonces con más ganas y menguan; y la hierba, menos mordisqueada, hasta puede espesarse. Quitar el último eslabón también recorre la cadena — en la otra dirección.

Observación 19.9 (Los prados de verdad son redes)

Nuestra cadena es un solo hilo, pero el ratonero también coge ratones, la lagartija también come moscas y la hierba también alimenta a los conejos. Muchas cadenas cruzadas hacen una red — la red alimentaria que estudiará un curso posterior (el Capítulo 10 ya la insinuó con el zorro, el conejo y la hierba). Primero las cadenas: son los hilos con los que se teje la red.

19.3 Ejercicios

Ejercicio 19.1 ★

¿Qué significa la flecha de una cadena alimentaria? ¿Hacia dónde apunta?

Solución

Solución de Ejercicio 19.1.

“Es comido por”. Apunta del comido al que come — siguiendo al alimento.

Ejercicio 19.2 ★

¿Qué clase de ser vivo es siempre el primer eslabón? ¿Por qué?

Solución

Solución de Ejercicio 19.2.

Una planta (o algún otro ser vivo que fabrica su propio alimento). Porque solo las plantas se alimentan sin comerse a nadie — de la luz, el agua y el aire; todos los eslabones animales viven de ese primer eslabón verde, directamente o a través de otros.

Ejercicio 19.3 ★

Escribe la cadena del prado de este capítulo con sus cuatro eslabones y sus flechas.

Solución

Solución de Ejercicio 19.3.

Hierba →\rightarrow saltamontes →\rightarrow lagartija →\rightarrow ratonero.

Ejercicio 19.4 ★

Corrige esta cadena: zorro →\rightarrow conejo →\rightarrow hierba.

Solución

Solución de Ejercicio 19.4.

Las flechas están al revés: hierba →\rightarrow conejo →\rightarrow zorro — la hierba es comida por el conejo, al que se come el zorro.

Ejercicio 19.5 ★

Construye una cadena con estos eslabones: herrerillo, hojas de roble, gavilán, oruga.

Solución

Solución de Ejercicio 19.5.

Hojas de roble →\rightarrow oruga →\rightarrow herrerillo →\rightarrow gavilán.

Ejercicio 19.6 ★

En la cadena del jardín lechuga →\rightarrow caracol →\rightarrow erizo, ¿a quién se come el caracol? ¿Quién se come al caracol?

Solución

Solución de Ejercicio 19.6.

La lechuga es comida por el caracol; el erizo se come al caracol.

Ejercicio 19.7 ★

Usa el Método 19.5 para hacer una cadena de al menos tres eslabones que acabe en la garza de la charca.

Solución

Solución de Ejercicio 19.7.

Por ejemplo: plantas acuáticas →\rightarrow renacuajo →\rightarrow espinoso →\rightarrow garza.

Ejercicio 19.8 ★

En el verano seco del Ejemplo 19.7, ¿por qué lo pasa mal el ratonero si nunca come hierba?

Solución

Solución de Ejercicio 19.8.

Porque el alimento del alimento de su alimento es la hierba: menos saltamontes sobre la hierba agostada significa menos lagartijas, y menos lagartijas significa caza flaca para el ratonero. Un cambio en el primer eslabón recorre la cadena entera hacia arriba.

Ejercicio 19.9 ★★

Los hortelanos que envenenan a todos los caracoles a veces se quedan sin su erizo — y después se encuentran más babosas y caracoles que antes. Explica las dos mitades con la Proposición 19.6.

Solución

Solución de Ejercicio 19.9.

Envenenar a los caracoles deja sin comida al que se los come: el erizo se va o se muere. Después, sin el erizo — el principal enemigo de los caracoles —, las babosas y los caracoles que quedan se multiplican más que antes: quitar eslabones recorre la cadena hacia arriba (erizo hambriento) y también hacia abajo (caracoles sin cazar).

Ejercicio 19.10 ★★

“La lagartija depende de la hierba”. ¿Verdadero o falso? Defiende tu respuesta con la cadena del prado — y di en qué dirección viaja un fallo de la hierba.

Solución

Solución de Ejercicio 19.10.

Verdadero — a través del medio de la cadena. La lagartija come saltamontes, y los saltamontes comen hierba: si falla la hierba, el fallo sube eslabón a eslabón, de la hierba al saltamontes y de este a la lagartija. La lagartija no toca la hierba nunca y depende de ella igualmente.

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