Biología de primaria y secundaria · Grades 1–9
31De la flor al fruto
El Capítulo 16 vio cómo la flor del cerezo se convertía en cereza y dejó una pregunta abierta: ¿qué pasa en realidad cuando un grano de polen cae sobre el pistilo? Este curso, armados con la idea de fecundación del Capítulo 23 y con las células del Capítulo 29, ya podemos abrir como es debido la maquinaria de la flor.
31.1 Las flores tienen partes masculinas y femeninas
Proposición 31.1 (Los dos papeles de la flor en uno)
La reproducción de las plantas con flores es reproducción sexual, exactamente en el sentido de la Definición 23.1 — y casi todas las flores llevan los dos papeles a la vez:
- los estambres son la parte masculina: cada grano de polen lleva las células reproductoras masculinas de la planta;
- el pistilo es la parte femenina: en su fondo están los óvulos, cada uno con una célula reproductora femenina.
Las “futuras semillas” de la Definición 16.1 tienen ya su nombre de verdad: óvulos, esperando a ser fecundados.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Observación 31.2 (El mismo plan que en los animales)
Células masculinas, células femeninas, fecundación: el vocabulario del Capítulo 23 se traduce palabra por palabra. Otra vez la unidad de la vida (Proposición 29.2) — las margaritas y los delfines se reproducen según un mismo plan de fondo, por muy distinta que parezca la maquinaria.
31.2 Primero la polinización, después la fecundación
Definición 31.3 (Los dos pasos)
Hacer una semilla exige dos pasos distintos:
- la polinización: un grano de polen viaja de un estambre a lo alto de un pistilo — llevado por un insecto (Proposición 16.3) o por el viento;
- la fecundación: el grano que ha caído hace crecer un tubo finísimo hacia abajo por el pistilo; por él, la célula masculina llega a un óvulo y se une a su célula femenina.
La polinización es el viaje; la fecundación es el encuentro.
Ejemplo 31.4 (Por qué caen las flores que nadie visita)
La regla del huerto de la Observación 16.5 ya tiene su mecanismo: sin visita no hay polen en el pistilo; sin polen no hay tubo ni fecundación; y una flor sin fecundar se marchita entera — ni pistilo que se hincha ni cereza. El paso que faltaba era invisible, el viaje de una célula por un tubo — pero la rama vacía de julio se ve de sobra.
31.3 Después del encuentro: semilla y fruto
Proposición 31.5 (En qué se convierte cada parte)
Después de la fecundación, la transformación de la Proposición 16.3 funciona con una precisión nueva:
- cada óvulo fecundado se convierte en una semilla — la plantita de dentro (Definición 9.1) sale de la célula femenina fecundada, exactamente como un animal sale de la suya (Ejemplo 29.8);
- el pistilo que los rodea se hincha hasta ser el fruto;
- los pétalos y los estambres, con su trabajo hecho, se marchitan y caen.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Ejemplo 31.6 (Contar pepitas)
Corta una manzana de través: cinco celditas, con unas pocas pepitas en cada una. Cada pepita es un óvulo al que llegó un tubo polínico. Una manzana torcida con celditas vacías de un lado delata una flor mal polinizada — cayeron pocos granos para fecundar todos los óvulos, y el fruto se hinchó de manera desigual.
Ejemplo 31.7 (Polen llevado por el viento)
Las hierbas, el trigo y los avellanos no tienen pétalos, ni olor, ni néctar — nada que ofrecerles a los visitantes. Su polen viaja en el viento: fabricado en cantidades enormes, fino como el polvo, lanzado al aire para caer donde lo lleve la suerte. La estrategia cambia precisión por cantidad — la lógica de la nube de esporas de la Observación 24.4, jugada con polen. (Y es ese polen que va por el aire, de paso, el que les hace cosquillas en junio a las narices alérgicas.)
Método 31.8 (Diagnosticar una planta que no da fruto)
Una planta ha florecido bien pero no da fruto. Pregunta por orden:
- ¿la alcanzaron los polinizadores? (¿Está dentro de casa, con malla, sin insectos por allí, con semanas de floración frías y lluviosas?)
- si no, poliniza a mano: pasa un pincel suave por los estambres de una flor y después por el pistilo de otra;
- ¿mató una helada o un daño a las flores antes de que los óvulos se pudieran fecundar (Ejercicio 16.9)?
- si ahora cuaja el fruto, la maquinaria de la planta estaba bien — solo había fallado el viaje del paso 1.
31.4 Ejercicios
Ejercicio 31.1 ★
¿Qué parte de la flor es masculina y qué fabrica? ¿Cuál es femenina y qué hay dentro de ella?
Solución
Solución de Ejercicio 31.1.
Los estambres son masculinos: sus granos de polen llevan las células reproductoras masculinas. El pistilo es femenino: dentro de él están los óvulos, cada uno con una célula reproductora femenina.
Ejercicio 31.2 ★
Define polinización y fecundación, y di cuál va primero.
Solución
Solución de Ejercicio 31.2.
Polinización: un grano de polen viaja de un estambre a lo alto de un pistilo. Fecundación: el tubo del grano lleva la célula masculina hasta un óvulo, donde se une a la célula femenina. La polinización va primero — el viaje antes del encuentro.
Ejercicio 31.3 ★
Cuenta el viaje de un grano de polen, del estambre a la célula femenina, en cuatro pasos.
Solución
Solución de Ejercicio 31.3.
Se fabrica en un estambre; lo llevan (un insecto o el viento) hasta lo alto de un pistilo — polinización; hace crecer un tubo finísimo hacia abajo por el pistilo; su célula masculina llega a un óvulo y se une a la célula femenina — fecundación.
Ejercicio 31.4 ★
Después de la fecundación: ¿en qué se convierte cada óvulo fecundado? ¿En qué se convierte el pistilo? ¿Qué pasa con los pétalos?
Ejercicio 31.5 ★
¿Qué es cada pepita de manzana, en el vocabulario de este capítulo? ¿Qué delata una manzana torcida con celditas vacías?
Ejercicio 31.6 ★
¿Cómo se polinizan las hierbas y los avellanos sin pétalos, sin olor y sin néctar? ¿Cuál es el precio de su método?
Solución
Solución de Ejercicio 31.6.
Su polen viaja en el viento: fino como el polvo, fabricado en cantidades enormes, lanzado al aire. El precio es el desperdicio — casi ningún grano cae en un sitio útil, así que la cantidad tiene que sustituir a la precisión.
Ejercicio 31.7 ★
¿Por qué no suele dar fruto una flor que no ha visitado ningún insecto? Nombra el paso que falta.
Solución
Solución de Ejercicio 31.7.
Sin visita no hay polen en el pistilo — la polinización, el primer paso, no ocurrió nunca, así que no creció ningún tubo y no se fecundó ningún óvulo; la flor se marchita entera.
Ejercicio 31.8 ★
Pruébalo (con una planta de balcón o de alféizar en flor): poliniza a mano dos flores con un pincel suave, como en el Método 31.8, y márcalas con un hilo. ¿Cuajan fruto las flores marcadas más a menudo que las demás?
Ejercicio 31.9 ★★
Enumera los paralelismos entre la reproducción de las plantas y la de los animales: células masculinas, células femeninas, fecundación, primera célula del individuo nuevo. ¿Dónde vive cada cosa en el caso de la flor?
Solución
Solución de Ejercicio 31.9.
Células masculinas: en los granos de polen de los estambres. Células femeninas: en los óvulos de dentro del pistilo. Fecundación: en el fondo del tubo polínico, dentro del óvulo. Primera célula del individuo nuevo: la célula femenina fecundada del óvulo — que se convierte en la plantita de la semilla, igual que un animal sale de su propia primera célula.
Ejercicio 31.10 ★★
La primavera de un cultivador de cerezas fue fría y lluviosa: las abejas apenas volaron durante dos semanas, aunque no hubo heladas y los árboles florecieron magníficamente. Predice la cosecha de julio y explícala con la Definición 31.3.
Solución
Solución de Ejercicio 31.10.
Una cosecha mala — casi todas las flores cayeron sin fruto. La maquinaria estaba bien y las flores no sufrieron daño; lo que falló fue el paso 1, la polinización: durante dos semanas decisivas los mensajeros se quedaron en casa, así que casi ningún pistilo recibió polen y casi ningún óvulo se fecundó.
Ejercicio 31.11 ★★★
Un cultivador de tomates de invernadero instala dentro una colmena de abejorros, aunque desde el invernadero cerrado no se puede llegar a ninguna flor de fuera. Con este capítulo, explica qué servicio venden exactamente los abejorros — y por qué unos ventiladores que muevan el aire sobre las plantas los pueden sustituir en parte para los tomates (cuyo polen se suelta con las sacudidas), mientras que para los cerezos no podrían.
Solución
Solución de Ejercicio 31.11.
Los abejorros venden polinización — el paso del transporte: llevar el polen de los estambres a los pistilos dentro de un edificio en el que no puede entrar ningún polinizador de fuera. El polen del tomate se suelta con facilidad, así que la vibración de un ventilador y el aire en movimiento pueden hacer un transporte tosco dentro de cada flor — un mensajero mecánico. El polen del cerezo tiene que viajar de árbol en árbol y de flor en flor, con una precisión que solo da un cuerpo que visita las flores por turnos; el viento de una nave no puede apuntar, así que para los cerezos el mensajero vivo no tiene sustituto barato.