Biología de primaria y secundaria · Grades 1–9
41Materia a partir de los alimentos
Un ternero de se convierte en dos años en una vaca de . Media tonelada de vaca nueva — carne, hueso, cuero, cuerno — apareció de alguna parte. La vaca comió hierba; la materia nueva no es hierba; y sin embargo, sin la hierba no existiría nada de ella. Lo que hacen los animales con su comida es el asunto de este capítulo — el lado de los consumidores en la contabilidad del Capítulo 40.
41.1 Los animales construyen su materia con los alimentos
Proposición 41.1 (Los consumidores transforman materia orgánica)
Un animal construye su propia materia orgánica — músculo, hueso, grasa, pluma, concha — a partir de la materia orgánica que come. La digestión (Definición 25.3) desmonta el alimento en nutrientes; la sangre los reparte (Proposición 27.1); y las células del cuerpo (Proposición 29.7) los vuelven a montar como sustancia propia del animal. Los animales son transformadores de materia, nunca fabricantes a partir de lo mineral: ese oficio es solo de las productoras.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Ejemplo 41.2 (De hierba a vaca)
Sigue la media tonelada: la vaca pasta hora tras hora (la Proposición 10.7 explicó esas horas tan largas); su pesada digestión (Ejercicio 25.11) desmonta la hierba en nutrientes; su sangre los lleva a la ubre, al músculo y al ternero que crece dentro de ella; y sus células construyen materia de vaca a partir de materia de hierba. El pasto está, literalmente, paseándose por ahí con otra forma.
Observación 41.3 (La materia cambia de manos, no de naturaleza)
En cada flecha de una cadena alimentaria (Definición 19.1), la materia orgánica cambia de dueño y se reconstruye — materia de hierba en materia de vaca, materia de vaca (la leche, la carne) en materia de niño. Lo orgánico no sale nunca de la nada: los consumidores se lo pasan y le dan otra forma. Solo se fabricó de nuevo en el arranque verde de la cadena (Proposición 40.6); y solo en el final de los descomponedores, en el capítulo siguiente, vuelve a ser mineral.
41.2 Crecer es producir materia
Definición 41.4 (La producción de materia de un animal)
La producción de materia de un animal es la materia orgánica nueva que construye: el crecimiento de las crías (los kilos que gana el ternero), las renovaciones anuales (el pelo que se muda y vuelve a salir, las astas, las plumas), las reparaciones (el hueso soldado de la Observación 17.3) y los productos (leche, huevos, lana). Todo ello es alimento reconstruido.
Ejemplo 41.5 (Pesar la producción)
Los ganaderos pesan la producción a diario: una vaca lechera da unos de leche al día — materia orgánica que tiene que reconstruir con el pienso, día tras día; el huevo de una gallina son unos de provisiones empaquetadas (Observación 8.3), montadas de la noche a la mañana con su grano. Sin pienso no hay producción: la contabilidad cuadra sin piedad.
Proposición 41.6 (No todo el alimento se convierte en cuerpo)
Un consumidor no convierte nunca todo su alimento en materia nueva:
- una parte no llega a absorberse y sale en forma de excrementos (Proposición 25.5);
- una parte grande se quema — combinada con el oxígeno de la respiración (Proposición 26.5) — para dar fuerza al movimiento y calor: materia gastada como combustible, que sale en forma de gas espirado;
- solo el resto se convierte en crecimiento y en productos.
De la hierba que se come una vaca, solo una fracción modesta acaba siendo vaca nueva — que es por lo que cada piso de la pirámide de la Proposición 34.5 es mucho más pequeño que el de debajo.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Ejemplo 41.7 (La pirámide, explicada por fin)
Las toneladas de hierba de un prado alimentan a una manada de conejos; los kilos de los conejos alimentan a un zorro o dos. En cada flecha, casi toda la materia se quema para vivir o se pierde, y solo una fracción se pasa hacia arriba como cuerpo. Los grandes cazadores son escasos (Proposición 34.5) porque viven de los restos de los restos — es aritmética, no mala suerte.
41.3 Menús, dientes y un mismo oficio
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Método 41.9 (Auditar la materia de un animal)
Para cualquier animal, monta su contabilidad de materia:
- entradas: ¿qué materia orgánica come y de quién? (sus flechas de entrada en la red alimentaria, Definición 34.1);
- construido: ¿qué crecimiento, renovaciones y productos fabrica?
- salidas: excrementos y materia quemada para el movimiento y el calor;
- comprueba el balance: la producción tiene que ser el resto modesto — si una afirmación la hace mayor (“esta charca da más materia de pez de la comida que la charca produce”), la afirmación está mal.
Ejemplo 41.10 (La auditoría en marcha)
Audita el mirlo (Ejemplo 10.8): entradas — lombrices, insectos, bayas; construido — su propio crecimiento, las plumas nuevas de cada año, la nidada de huevos; salidas — excrementos en el muro y la gran parte quemada que dio fuerza a un año de vuelos y de cantos. El peso diario de comida de un pájaro cantor es enorme para su tamaño justamente porque el vuelo quema muchísimo de la contabilidad.
41.4 Ejercicios
Ejercicio 41.1 ★
Enuncia el oficio de los consumidores y contrástalo con el de las productoras, en una frase cada uno.
Solución
Solución de Ejercicio 41.1.
Los consumidores transforman la materia orgánica que comen en materia orgánica propia. Las productoras fabrican materia orgánica nueva a partir de suministros puramente minerales, con la energía de la luz.
Ejercicio 41.2 ★
Enumera los pasos que convierten la hierba en músculo de vaca, nombrando el capítulo que trató cada uno.
Solución
Solución de Ejercicio 41.2.
La digestión desmonta la hierba en nutrientes (Capítulo 25); la sangre los reparte por todas partes (Capítulo 27); las células del cuerpo los vuelven a montar como materia de vaca, dividiéndose a medida que el cuerpo crece (Capítulo 29).
Ejercicio 41.3 ★
Da cuatro formas de producción de materia de un animal, con un ejemplo de cada una.
Ejercicio 41.4 ★
Nombra los tres destinos del alimento de un consumidor, según la Proposición 41.6.
Solución
Solución de Ejercicio 41.4.
Lo que no se absorbe — sale en forma de excrementos; lo que se quema con el oxígeno de la respiración para el movimiento y el calor — sale en forma de gas espirado; y el resto, construido como crecimiento y productos.
Ejercicio 41.5 ★
¿Por qué necesita una vaca lechera pienso todos los días para seguir dando leche?
Solución
Solución de Ejercicio 41.5.
Porque los de leche de cada día son materia orgánica que tiene que reconstruir con el pienso de ese día; la leche es producción, y la producción es alimento reconstruido — sin entrada no hay salida.
Ejercicio 41.6 ★
Un huevo contiene de materia orgánica. ¿Dónde se fabricó — en la gallina o antes que ella? Desenrédalo con cuidado.
Solución
Solución de Ejercicio 41.6.
Montada en la gallina, con los nutrientes de su grano — pero la materia orgánica en sí se fabricó antes que ella, en las hojas de la planta del grano. La gallina transformó; la planta produjo.
Ejercicio 41.7 ★★
Usa la Proposición 41.6 para explicar por qué la pirámide alimentaria se estrecha en cada piso.
Solución
Solución de Ejercicio 41.7.
En cada flecha, casi toda la materia comida se quema para vivir o se pierde en los excrementos, y solo una fracción modesta se convierte en cuerpo de quien come — la única parte que puede comerse el piso siguiente. Por eso cada piso tiene solo una fracción de la materia del de debajo: la pirámide se estrecha por aritmética.
Ejercicio 41.8 ★★
Pásale el Método 41.9 a un gato de casa: entradas, construido y salidas — con al menos dos apuntes por línea.
Solución
Solución de Ejercicio 41.8.
Entradas: carne o pienso (y algún ratón de vez en cuando). Construido: su crecimiento de gatito, el pelo que renueva en cada muda, las reparaciones después de los arañazos. Salidas: excrementos en el jardín y la parte quemada que da fuerza a cada zarpazo, cada ronroneo y cada siesta calentita.
Ejercicio 41.9 ★★
“El zorro y la vaca hacen cosas distintas con la comida”. Corrige la frase con la Proposición 41.8 — ¿qué es distinto y qué es idéntico?
Solución
Solución de Ejercicio 41.9.
Lo distinto son la fuente y el equipo: hierba frente a conejo, muelas y tubo digestivo enorme frente a dientes de agarrar y tubo corto. Lo idéntico es el oficio en sí: los dos desmontan la materia orgánica que comen en nutrientes y la reconstruyen como sustancia propia.
Ejercicio 41.10 ★★
Un niño crece en un año mientras se come varios cientos de kilos de comida. ¿Adónde fue el resto? Responde con la contabilidad.
Solución
Solución de Ejercicio 41.10.
Casi todo salió como la parte quemada — dando fuerza a un año de correr, de pensar y de mantenerse a — y una parte no llegó a absorberse y salió en los excrementos. Solo el resto pequeño, los , se convirtió en cuerpo nuevo: la contabilidad del niño cuadra igual que la de la vaca.
Ejercicio 41.11 ★★
La concha del caracol es sustancia mineral y, sin embargo, el Ejemplo 40.2 la contó como fabricación del caracol. Reconcilia las dos cosas: ¿qué hizo el cuerpo del caracol, y con qué suministros, para construirla?
Solución
Solución de Ejercicio 41.11.
El cuerpo del caracol sacó de su comida y de su alrededor los ingredientes minerales de la concha, los transportó y los fue depositando capa a capa según su propia arquitectura. La sustancia es mineral; la construcción es trabajo del animal vivo — una cosa fabricada, con material mineral.
Ejercicio 41.12 ★★★
Una hectárea de terreno puede alimentar a más personas con patatas que con el cerdo criado con esas patatas. Explícalo con la Proposición 41.6 — ¿adónde va la diferencia cuando las patatas dan el rodeo por el cerdo?
Solución
Solución de Ejercicio 41.12.
Con el rodeo por el cerdo, casi toda la materia de las patatas se gasta en la propia vida del cerdo — quemada para el calor y el movimiento, perdida en los excrementos — y solo una fracción vuelve como carne. Comidas directamente, las patatas se ahorran los gastos del cerdo. La diferencia se fue por la contabilidad del cerdo, no a la mesa.
41.5 Problema: La contabilidad de la granja
Problema 41.1
Problema de fin de semana — una granja pequeña auditada, del campo a la mesa
La pequeña finca de la abuela: un pasto con una vaca, un gallinero de diez gallinas alimentadas con grano, una huerta y la cocina de la familia. Este fin de semana llevas tú su contabilidad de materia.
Parte I — El piso de las productoras.
- Enumera las productoras de la finca. ¿Cuáles son sus entradas minerales y cuál su fuente de energía?
- El pasto produce unos de materia de hierba en una temporada. ¿En las hojas de quién se fabricó cada gramo?
- La abuela esparce el estiércol del gallinero por la huerta. ¿Qué regla de la Proposición 35.5 está cumpliendo y qué repone exactamente el estiércol?
- ¿Por qué no se le puede dar a la vaca directamente sales minerales y agua, y ahorrarse el pasto?
Parte II — El piso de los consumidores.
- La vaca come alrededor de de hierba al día y da unos de leche. Nombra los tres destinos de los que faltan.
- Las gallinas convierten grano en huevos. Escribe la contabilidad de una gallina — entradas, construido, salidas — y di por qué una gallina en muda (que renueva todas sus plumas) pone menos huevos durante un tiempo.
- Un ratonero se lleva un pollito. Alarga hasta él la cadena alimentaria de la finca y di en qué eslabones se fabricó materia y en cuáles solo se transformó.
- La familia come huevos, leche y verduras. Rastrea la materia orgánica de un desayuno — pan, huevo cocido, leche — hasta la hoja donde se fabricó por primera vez.
Parte III — La aritmética de los pisos.
- La abuela dice: “el pasto alimenta a una vaca; no alimentaría más que a una madriguera pequeña de zorros si los zorros comieran en él conejos criados con hierba”. Justifica su estimación con las pérdidas de cada piso.
- La huerta alimenta directamente a la familia. Con la lógica del Ejercicio 41.12, explica por qué la huerta alimenta a más personas por metro cuadrado que la ruta pasto-vaca-leche.
- Con la sequía, la hierba deja de crecer. Predice, en orden, qué les pasa a la leche de la vaca, a su peso y a la línea de “construido” de la contabilidad — y por qué no ayuda nada de sol de más mientras falle la lluvia (la clave está en la pregunta 7 del Problema 40.1).
- Cierra la contabilidad con una frase por piso: productoras y consumidores — y nombra a quien todavía falta en las cuentas (el tema del capítulo siguiente).
Solución
Solución de Problema 41.1.
1. Las hierbas del pasto y las plantas de la huerta (y cualquier frutal). Entradas: agua y sales minerales de la tierra, dióxido de carbono del aire. Energía: la luz.
2. En las propias hojas de las plantas de hierba — todos los gramos: las productoras fabrican allí mismo, de día.
3. Devolver lo que se toma prestado: al pudrirse, el estiércol repone las sales minerales de la tierra de la huerta y sustituye lo que se llevan las cosechas.
4. Porque la vaca es una consumidora: su oficio necesita materia orgánica que desmontar y reconstruir. Las sales minerales y el agua son entradas de una productora; ella no tiene maquinaria para construir cuerpo a partir de minerales — justo el oficio que le falta.
5. Una parte pasa sin absorberse — las boñigas; una parte grande se quema con el oxígeno respirado para dar fuerza a andar, rumiar y mantenerse caliente; el resto se convierte en leche y en vaca (y la contabilidad del día cuadra).
6. Entradas: grano. Construido: huevos, su propio mantenimiento y — en la muda — un abrigo entero de plumas nuevas. Salidas: excrementos y la parte quemada. En la muda, la línea de “construido” se gasta en plumas; sin cambiar la entrada, el apunte de los huevos tiene que encoger durante un tiempo.
7. Hierba gallina (a través del grano, que es también un producto vegetal) pollito ratonero; o por el lado del pasto: hierba vaca. La materia se fabricó solo en los eslabones verdes (la hierba, las plantas del grano); todos los eslabones animales — gallina, pollito, ratonero, vaca — solo la transformaron.
8. Pan: las hojas de la planta del trigo. Huevo cocido: la gallina a partir del grano — las hojas de la planta del grano. Leche: la vaca a partir de la hierba — las hojas de la hierba. Tres rastros, tres hojas, todas bajo la luz.
9. Cada piso solo pasa una fracción: de los de hierba, una población de conejos construye como cuerpo solo su fracción modesta; y de esa, los zorros construyen otra vez solo una fracción. Dos pisos de pérdidas encogen un pasto entero de hierba hasta una madriguera de zorros — su estimación es la aritmética de la pirámide.
10. Comida directamente, la cosecha de la huerta llega a la familia sin ningún piso de consumidores por medio: nada de ella se quema en la vida de un animal ni se pierde en sus excrementos. La ruta del pasto paga antes todos los gastos de la vaca, así que cada metro cuadrado alimenta a menos personas.
11. La hierba deja de producir, así que le falla la entrada a la vaca: primero encoge la leche (la producción es alimento reconstruido), después quema sus propias reservas de grasa y pierde peso — la línea de “construido” se pone en negativo. El sol es energía, no sustancia: sin agua no hay con qué construya la hierba, así que el pasto no se puede rescatar desde el cielo.
12. Productoras: las plantas de la finca fabrican toda su materia orgánica a partir de suministros minerales y de luz. Consumidores: la vaca, las gallinas y la familia transforman esa materia, queman casi toda y construyen el resto. Faltan: los descomponedores — que tienen que devolver a materia mineral los excrementos, las boñigas y los restos del otoño; son el tema del capítulo siguiente.