Biología de primaria y secundaria · Grades 1–9
24Plantas sin semillas
La cara sombría del muro viejo está tapizada de musgo; bajo las hayas, los helechos despliegan sus grandes frondas verdes. Búscales todo el verano: no encontrarás ni una flor, ni un fruto, ni una semilla — nunca. Y sin embargo el musgo y los helechos se extienden estupendamente. Resulta que las plantas tienen más de una manera de hacer la generación siguiente.
24.1 Helechos y musgos: reproducción por esporas
Definición 24.1 (Espora)
Una espora es un granito microscópico, fabricado en cantidades enormes, del que puede salir una planta nueva. A diferencia de una semilla (Definición 9.1), una espora es una mota suelta sin despensa y sin ninguna plantita ya hecha dentro — es un comienzo en lo más escueto.
Ejemplo 24.2 (Bajo las frondas del helecho)
Dale la vuelta a una fronda de helecho a finales de verano: filas ordenadas de puntos marrones recorren su envés. Cada punto es un paquete de miles de esporas; cuando maduran, los paquetes se abren y las esporas se van con el aire como el polvo más fino. Una espora que cae en un suelo húmedo y sombrío puede convertirse — por etapas — en un helecho nuevo.
Proposición 24.3 (Las plantas de esporas necesitan humedad)
Las plantas de esporas — musgos y helechos — solo se pueden reproducir donde hay humedad: sus esporas, y las etapas delicadas que salen de ellas, se secan y se mueren en el aire seco. Por eso el musgo tapiza el muro norte sombrío y nunca el muro sur soleado, y por eso los helechos se apiñan en bosques húmedos, orillas de arroyo y pozos.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Observación 24.4 (Una espora no es una semilla)
Las dos son comienzos que viajan, pero la semilla es un equipo de supervivencia — cubierta, despensa, plantita ya hecha — mientras que la espora va desnuda. De ahí las cifras: los millones de esporas del helecho frente a la docena de semillas de la vaina de judías. Los comienzos desnudos son baratos de hacer y fáciles de perder; los dos planes son el eco del bacalao y de la elefanta de la Proposición 23.7.
24.2 Plantas nuevas sin sembrar nada
Definición 24.5 (Reproducción vegetativa)
Muchas plantas pueden además hacer plantas nuevas directamente a partir de un trozo de sí mismas — sin esporas, sin semillas y con un solo progenitor. Eso es la reproducción vegetativa. La planta nueva es una continuación viva de la vieja, y se le parece exactamente.
Ejemplo 24.6 (Los estolones de la fresa)
Una mata de fresas echa tallos horizontales largos y finos — los estolones — por encima de la tierra. Donde un estolón toca el suelo, echa raíces, saca hojas y se convierte en una mata de fresas nueva y completa; después el estolón se marchita y la hija queda libre. Una planta se convierte en un fresal sin sembrar ni una semilla.
Ejemplo 24.7 (Bulbos y tubérculos)
El bulbo del tulipán y el tubérculo de la patata son almacenes subterráneos — y equipos de arranque. Si se dejan en la tierra, un bulbo se parte en bulbos hijos, cada uno un tulipán futuro; y cada “ojo” de una patata brotada puede dar una planta entera nueva. Los hortelanos plantan patatas, no semillas de patata.
Método 24.8 (Hacer un esqueje)
Los hortelanos copian la reproducción vegetativa con esquejes:
- corta de la planta madre un brote joven y sano, de un palmo (la menta, el sauce y los geranios van muy bien);
- quítale las hojas de abajo y pon el brote en agua o en tierra húmeda;
- espera: en días o semanas salen raíces del tallo cortado;
- plántalo — una planta nueva y completa, idéntica a su único progenitor.
Observación 24.9 (Un progenitor, copias exactas)
Las semillas mezclan dos progenitores (la Observación 23.3 vale también para las plantas, a través del polen); la reproducción vegetativa copia a uno. Por eso todas las plantas de una variedad de manzana con nombre se cultivan a partir de esquejes e injertos, nunca de pepitas: el huerto quiere copias exactas de un árbol excelente. El precio de copiar es la igualdad — un huerto de árboles idénticos comparte debilidades idénticas, como enseñará un curso posterior.
24.3 Ejercicios
Ejercicio 24.1 ★
Nombra dos plantas que no hagan nunca semillas. ¿Cómo se reproducen?
Ejercicio 24.2 ★
Ejercicio 24.3 ★
¿Dónde se fabrican las esporas del helecho? Describe lo que encuentras bajo una fronda a finales de verano.
Solución
Solución de Ejercicio 24.3.
En el envés de las frondas: filas ordenadas de puntos marrones, cada uno un paquete de miles de esporas que se abre al madurar y las deja irse como polvo.
Ejercicio 24.4 ★
¿Por qué crece el musgo en el muro norte sombrío y no en el muro sur soleado?
Ejercicio 24.5 ★
¿Qué es la reproducción vegetativa? ¿Cuántos progenitores hace falta?
Ejercicio 24.6 ★
Cuenta la historia de un estolón de fresa, del primer tallo a la mata hija que se sostiene sola.
Ejercicio 24.7 ★
¿Por qué plantan patatas los hortelanos en vez de sembrar semillas de patata? ¿Qué puede hacer cada “ojo”?
Ejercicio 24.8 ★
Pruébalo: haz un esqueje de menta con el Método 24.8 y ponlo en un vaso de agua en el alféizar. ¿Qué aparece y al cabo de cuánto tiempo, más o menos?
Ejercicio 24.9 ★★
El helecho hace millones de esporas; la vaina de judías, una docena de semillas. Explica la diferencia de números con la Observación 24.4 — y nombra la pareja de animales cuyas estrategias son su eco.
Solución
Solución de Ejercicio 24.9.
La espora va desnuda y es barata: sin despensa ni plantita, se pierden casi todas, así que hay que hacer millones. La semilla es un equipo de supervivencia caro, así que basta con una docena bien equipadas. Son el eco del bacalao (millones, sin cuidar) y de la elefanta (pocas, muy bien provistas).
Ejercicio 24.10 ★★
Una hortelana se encuentra las matas de fresa nuevas idénticas a la madre, mientras que sus judías varían un poco respecto de sus padres. Explica las dos observaciones con la Observación 24.9.
Solución
Solución de Ejercicio 24.10.
Las fresas vinieron por estolón — reproducción vegetativa, un solo progenitor, copias exactas. Las judías vinieron de semillas hechas por flores, que mezclan las aportaciones de dos progenitores (el polen de una flor, los óvulos de otra), así que cada mata de judías varía un poco.
Ejercicio 24.11 ★★★
Una rama de sauce arrancada por una crecida de invierno, arrastrada río abajo y varada en un banco de barro, se convierte a menudo en un sauce nuevo. ¿Qué clase de reproducción es esta — y por qué hay tantos sauces en las orillas de los ríos? ¿Qué hizo la crecida que el hortelano del Método 24.8 hace con unas tijeras?
Solución
Solución de Ejercicio 24.11.
Reproducción vegetativa — la rama es un esqueje natural. La crecida hizo el trabajo de tijera del hortelano: cortó el brote, lo llevó y lo plantó en barro mojado, la cama de enraizamiento ideal para el sauce. Los ríos se llenan de sauces en las orillas rompiéndolos y plantándolos de una misma vez.