Biología de primaria y secundaria · Grades 1–9
25El viaje de los alimentos
Un mordisco de pan: masticado, tragado — desaparecido. ¿Adónde? Esta noche, una parte de ese pan estará ayudando a correr a tus piernas y a crecer a tus huesos, lo que significa que de alguna manera tiene que salir del tubo por el que se tragó y entrar en el resto del cuerpo. Sigue el mordisco: su viaje es una de las mejores historias del cuerpo.
25.1 El tubo digestivo
Definición 25.1 (El tubo digestivo)
Los alimentos viajan por el tubo digestivo, un tubo largo que atraviesa el cuerpo entero:
- la boca, donde los dientes trituran (Capítulo 12) y la saliva humedece;
- el esófago, el tobogán que va de la garganta al estómago;
- el estómago, una bolsa musculosa donde el alimento se revuelve y se mezcla durante horas con los jugos digestivos;
- el intestino delgado, un tubo plegado de varios metros donde termina la digestión y donde lo bueno del alimento pasa al cuerpo;
- el intestino grueso, donde se recupera el agua de lo que queda, antes de que las sobras salgan del cuerpo.
Ejemplo 25.2 (Cronometrar el viaje)
El mordisco de pan pasa unos segundos en la boca, un par de segundos bajando por el esófago, unas horas revolviéndose en el estómago, varias más abriéndose paso por el intestino delgado y hasta un día o más terminando en el intestino grueso. El viaje entero suele durar uno o dos días.
25.2 La digestión: de los alimentos a los nutrientes
Definición 25.3 (Digestión y nutrientes)
La digestión es la transformación de los alimentos, a lo largo del tubo, en componentes lo bastante pequeños y sencillos para entrar en el cuerpo: los nutrientes. Los dientes y el revuelto del estómago rompen el alimento; los jugos digestivos — entre ellos la saliva — lo desmontan aún más, pieza a pieza, hasta que lo que era pan es una mezcla líquida de nutrientes.
Ejemplo 25.4 (El pan se vuelve dulce)
Mastica un trozo de pan solo durante mucho rato — una cuenta lenta hasta sesenta — y aparece un dulzor leve. No se le añadió nada: la saliva ya está desmontando el pan en trozos más sencillos y más dulces. Acabas de saborear el principio de la digestión.
Proposición 25.5 (Pasar al interior del cuerpo)
El interior del tubo está todavía, en cierto sentido, fuera del cuerpo — como el agujero de un dónut. El paso ocurre en el intestino delgado: a través de sus paredes finas y muy plegadas, los nutrientes pasan a la sangre, que los lleva a todas las partes del cuerpo (el servicio de reparto que explora el Capítulo 27). Lo que no puede pasar — fibras, cáscaras — sigue su camino, pierde el agua en el intestino grueso y sale en forma de excrementos.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Observación 25.6 (Por qué los pliegues y los metros)
Pasar exige superficie de pared, y el intestino delgado está hecho para eso: metros de longitud y paredes plegadas y replegadas por dentro. Estirada, la superficie de paso alfombraría una habitación pequeña — y va metida en tu barriga. En el cuerpo, los trabajos grandes tienen superficies grandes plegadas en poco sitio.
25.3 Ayudar a la digestión a hacer su trabajo
Método 25.7 (Costumbres que ayudan a la digestión)
- mastica bien: el estómago no tiene dientes — lo que se salta la boca, el estómago tiene que pelearlo;
- come con calma, a horas regulares;
- bebe agua en las comidas;
- come alimentos ricos en fibra — verdura, fruta, pan integral: la fibra mantiene en marcha las sobras;
- deja el juego fuerte o la piscina para cuando la comida se haya asentado: un estómago que trabaja duro y unas piernas que trabajan duro compiten.
Ejemplo 25.8 (El detective del dolor de tripa)
Comida engullida y después un esprint: el clásico dolor de tripa de la tarde. La comida se tragó a medio masticar (regla 1 rota) y al estómago, que estaba digiriendo, lo metieron con prisas en una carrera (regla 5). El arreglo no es una medicina, sino buenos modales — con el propio tubo digestivo.
25.4 Ejercicios
Ejercicio 25.1 ★
Nombra las partes del tubo digestivo en orden, de la boca a la salida.
Solución
Solución de Ejercicio 25.1.
Boca, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso — y después las sobras salen del cuerpo.
Ejercicio 25.2 ★
¿Qué les pasa a los alimentos en el estómago y cuánto tiempo se quedan allí, más o menos?
Solución
Solución de Ejercicio 25.2.
Se revuelve con las paredes musculosas del estómago y se mezcla con los jugos digestivos — durante unas horas.
Ejercicio 25.3 ★
¿Qué es la digestión? ¿Qué son los nutrientes?
Solución
Solución de Ejercicio 25.3.
La digestión es la transformación de los alimentos, a lo largo del tubo, en componentes lo bastante sencillos y pequeños para entrar en el cuerpo. Esos componentes son los nutrientes.
Ejercicio 25.4 ★
¿En qué parte pasan los nutrientes a la sangre? ¿Qué pasa con lo que no puede pasar?
Solución
Solución de Ejercicio 25.4.
En el intestino delgado, a través de sus paredes finas y plegadas, hasta la sangre. Lo que no puede pasar sigue hasta el intestino grueso, pierde allí el agua y sale del cuerpo como excrementos.
Ejercicio 25.5 ★
¿Por qué se vuelve levemente dulce el pan muy masticado?
Ejercicio 25.6 ★
¿Por qué es el intestino delgado tan largo y tan plegado por dentro?
Solución
Solución de Ejercicio 25.6.
Porque pasar a la sangre exige superficie de pared: los metros de longitud y los pliegues profundos del interior meten en la barriga una superficie de paso enorme — estirada, más o menos la alfombra de una habitación pequeña.
Ejercicio 25.7 ★
Da tres costumbres que ayudan a la digestión y la razón de cada una.
Solución
Solución de Ejercicio 25.7.
Por ejemplo: masticar bien (el estómago no tiene dientes); comer con calma y a horas regulares (el tubo funciona mejor sin prisas); beber agua (la digestión funciona en húmedo); comer fibra (mantiene en marcha las sobras); descansar después de las comidas grandes (el estómago y las piernas compiten por el esfuerzo del cuerpo).
Ejercicio 25.8 ★
Pruébalo (en la mesa): cronometra tu próxima comida. ¿Cuánto tiempo pasa tu comida en tu boca — y cómo se compara eso con los días que tiene por delante?
Solución
Solución de Ejercicio 25.8.
Respuesta abierta. Lo típico: bastante menos de media hora en la boca — frente a uno o dos días para el resto del viaje. La parte de la boca es diminuta en tiempo y decisiva en efecto: es la única parada con dientes.
Ejercicio 25.9 ★★
Diagnostica el dolor de tripa del Ejemplo 25.8: ¿qué dos costumbres se rompieron y qué cambiarías mañana?
Solución
Solución de Ejercicio 25.9.
Rotas: masticar bien (la comida se engulló a medio masticar) y descansar después de comer (un esprint justo después). Mañana: comer despacio y dejar que la comida se asiente antes de correr.
Ejercicio 25.10 ★★
“La comida entra en el cuerpo en el momento en que te la tragas”. Corrígelo con la Proposición 25.5: ¿dónde entra de verdad la comida en el cuerpo y qué le tiene que pasar antes?
Solución
Solución de Ejercicio 25.10.
La comida tragada sigue estando dentro del tubo — como el agujero de un dónut, todavía no está de verdad en el cuerpo. Antes tiene que digerirse hasta convertirse en nutrientes; y solo en el intestino delgado atraviesan estos la pared hasta la sangre. Entrar en la boca no es entrar en el cuerpo.
Ejercicio 25.11 ★★★
La hierba de la vaca es un alimento mucho más duro que tu pan — y la vaca tiene cuatro cavidades en el estómago, mastica su comida dos veces y aloja en sus tripas seres vivos que la ayudan a desmontar la hierba. Con la Definición 25.3 y la Proposición 10.4, explica por qué un comedor de hierba necesita esta maquinaria más pesada.
Solución
Solución de Ejercicio 25.11.
La digestión tiene que desmontar los alimentos en nutrientes, y la hierba es mucho más difícil de desmontar que el pan — fibras duras y poco alimento por bocado (Proposición 10.7). Por eso el comedor de hierba trae maquinaria más pesada: muelas trituradoras usadas dos veces (rumiar), cuatro cavidades en el estómago para un procesado largo y ayudantes intestinales capaces de romper lo que sus propios jugos no pueden. Materia prima más dura, fábrica más grande.