Biología de primaria y secundaria · Grades 1–9
26La respiración
Aguanta la respiración y ponte a contar. Mucho antes de un minuto, tu pecho exige, cada vez con más urgencia, volver a moverse. Te puedes saltar una comida, el sueño puede esperar a esta noche — pero el aire hace falta ahora, a todas horas, unas quince veces por minuto. ¿Qué hay tan urgente en una bocanada de aire?
26.1 Los movimientos respiratorios
Definición 26.1 (Inspirar y espirar)
La respiración es la alternancia sin fin de dos movimientos:
- tomar aire (inspirar): el pecho se ensancha y el aire entra por la nariz o por la boca;
- soltar aire (espirar): el pecho se relaja y el aire vuelve a salir.
En reposo, la pareja se repite unas veces por minuto — más deprisa en los bebés, más deprisa con esfuerzo — sin que tengas que pensarlo nunca.
Ejemplo 26.2 (Mirar los movimientos)
Las manos planas sobre las costillas: al tomar aire, la caja torácica sube y se ensancha bajo tus palmas; al soltarlo, vuelve a bajar. El costado de un gato dormido enseña la misma subida y bajada. Los movimientos no paran nunca — despierto, dormido, desde el primer llanto hasta el último día.
26.2 Adónde va el aire
Definición 26.3 (Los órganos de la respiración)
El aire que se inspira pasa por la nariz (o la boca) y baja por la tráquea — el tubo firme y con anillos que puedes notar delante del cuello —, que se divide en dos ramas, una para cada uno de los pulmones. Los pulmones, dos órganos esponjosos que llenan la caja torácica (detrás de las costillas de la Definición 17.1), terminan en millones de bolsitas de aire diminutas, cada una envuelta en vasos sanguíneos finísimos.
Observación 26.4 (Esponjosos a propósito)
Millones de bolsitas en vez de dos bolsas sencillas: es otra vez el truco del intestino delgado (Observación 25.6). Todas esas paredes de bolsita suman una superficie de encuentro enorme entre el aire y la sangre — del tamaño de media pista de tenis, plegada dentro de tu pecho.
26.3 Para qué sirve respirar
Proposición 26.5 (Tomar oxígeno, devolver dióxido de carbono)
El aire es una mezcla de gases, y el cuerpo quiere uno de ellos: el oxígeno. En las bolsitas de los pulmones, el oxígeno del aire fresco pasa a la sangre, que lo reparte a todas las partes del cuerpo; allí se usa, junto con los nutrientes, para liberar la energía de la Proposición 18.1. El gas de desecho del cuerpo, el dióxido de carbono, hace el viaje de vuelta y se espira. El aire espirado tiene menos oxígeno y más dióxido de carbono que el inspirado — esa diferencia es para lo que sirve respirar.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Ejemplo 26.6 (Por qué correr te deja sin aliento)
Al esprintar, tus piernas queman energía deprisa — así que necesitan oxígeno deprisa. La respiración obedece: de unas respiraciones tranquilas por minuto a o más, y profundas, mientras el corazón (el Capítulo 27 cuenta su versión) se acelera para apurar los repartos. El jadeo de después de la carrera es el cuerpo saldando sus cuentas de oxígeno.
Ejemplo 26.7 (El espejo empañado)
Echa el aliento sobre un espejo frío: vaho. El aire espirado vuelve cambiado — calentado, humedecido y, sin que se vea, más pobre en oxígeno y más rico en dióxido de carbono. El espejo enseña la humedad; el cambio de gases que no puede enseñar es lo importante.
Método 26.8 (Cuidar la respiración)
- ventila las habitaciones a diario — muchos pulmones en una habitación cerrada dan un aire viciado y rico en dióxido de carbono;
- respira por la nariz cuando el aire esté frío o polvoriento: lo calienta, lo humedece y lo filtra;
- corre, nada, juega — unos pulmones y unos músculos respiratorios ejercitados se hacen más fuertes y más profundos;
- mantén el humo lejos de tus pulmones: ensucia las delicadas bolsitas, y estas se limpian solas muy despacio.
26.4 Ejercicios
Ejercicio 26.1 ★
Nombra los dos movimientos respiratorios y di qué hace el pecho en cada uno.
Solución
Solución de Ejercicio 26.1.
Tomar aire: el pecho se ensancha y el aire entra. Soltar aire: el pecho se relaja y el aire sale.
Ejercicio 26.2 ★
Traza el camino de una respiración desde la nariz hasta las bolsitas de aire.
Ejercicio 26.3 ★
¿Cuántas veces por minuto respira más o menos un niño tranquilo en reposo? ¿Qué le pasa a ese número durante un esprint y por qué?
Ejercicio 26.4 ★
¿Qué gas toma el cuerpo del aire y cuál devuelve? ¿Dónde ocurre exactamente el intercambio?
Ejercicio 26.5 ★
¿En qué se diferencia el aire espirado del inspirado? Nombra tres diferencias.
Solución
Solución de Ejercicio 26.5.
El aire espirado es más cálido, más húmedo (el espejo empañado), más pobre en oxígeno y más rico en dióxido de carbono.
Ejercicio 26.6 ★
¿Por qué están hechos los pulmones de millones de bolsitas diminutas y no de dos bolsas sencillas? ¿Qué otro órgano de este curso usa el mismo truco?
Solución
Solución de Ejercicio 26.6.
Porque el intercambio entre el aire y la sangre necesita superficie: millones de paredes de bolsita suman media pista de tenis de superficie de encuentro plegada dentro del pecho. El intestino delgado hace el mismo truco con sus pliegues para absorber los nutrientes.
Ejercicio 26.7 ★
¿Por qué es mejor respirar por la nariz un día helado o polvoriento?
Solución
Solución de Ejercicio 26.7.
La nariz calienta, humedece y filtra el aire por el camino — el aire frío, seco y polvoriento llega ya preparado a los delicados pulmones.
Ejercicio 26.8 ★
Pruébalo: sentado y tranquilo, cuenta tus respiraciones durante un minuto. Después haz veinte saltos de tijera y vuelve a contar. Da los dos números y explica el cambio.
Solución
Solución de Ejercicio 26.8.
Respuesta abierta. Lo típico: unas en reposo y de a después de los saltos de tijera: los músculos en marcha pidieron más oxígeno, así que la respiración se aceleró y se hizo más profunda para dárselo.
Ejercicio 26.9 ★★
Las comidas pueden esperar horas; la respiración no puede esperar un minuto. ¿Qué dice eso sobre cuánto oxígeno guarda el cuerpo, comparado con sus reservas de comida?
Solución
Solución de Ejercicio 26.9.
Que el cuerpo guarda comida con generosidad (para horas o días) pero casi no guarda oxígeno — apenas para un minuto. Por eso hay que entregarle el oxígeno continuamente, respiración a respiración, y por eso la respiración no puede pararse mucho rato.
Ejercicio 26.10 ★★
Una clase se nota “cargada” a última hora de la mañana. ¿Qué ha cambiado en su aire, según la Proposición 26.5, y qué receta el Método 26.8?
Solución
Solución de Ejercicio 26.10.
Veinticinco pulmones llevan toda la mañana tomando oxígeno del aire de la clase y devolviendo dióxido de carbono: su aire se ha vuelto más pobre en uno y más rico en el otro. La receta es la regla 1: abrir las ventanas y ventilar.
Ejercicio 26.11 ★★★
La trucha no tiene pulmones: el agua pasa sobre sus branquias plumosas y el oxígeno disuelto en el agua pasa allí a su sangre. ¿Qué tarea comparten las branquias y los pulmones? ¿Y por qué se asfixia una trucha en el aire, donde hay oxígeno de sobra? (Pista: fuera del agua, las superficies plumosas de las branquias se aplastan y se pegan unas a otras.)
Solución
Solución de Ejercicio 26.11.
Las dos son el punto de encuentro de la sangre y el oxígeno: superficies enormes, finas y forradas de sangre donde el oxígeno pasa hacia dentro y el dióxido de carbono hacia fuera — las branquias tomando el oxígeno disuelto en el agua, los pulmones tomándolo del aire. En el aire, las superficies plumosas de las branquias de la trucha se aplastan y se pegan: la gran superficie de paso se reduce a casi nada, y sin superficie de paso no hay oxígeno, por rico que sea el aire de alrededor.